Una jornada després que l'Open d'Austràlia acabàs gairebé a trenc d'alba, el programa de la pista Rod Laver Arena va acabar fins i tot massa aviat, amb la retirada del francès Paul Henrie Mathieu davant el mallorquí Rafel Nadal en els vuitens de final.

Nadal guanyava per 6-4 i 3-0 quan el francès, adolorit en el bessó dret, va decidir no continuar i el de Manacor es va proclamar vencedor igualant així la seva millor marca en aquest gran, aconseguida l'anya passat, en només 50 minuts.

En la jornada de dissabte el públic va aguantar gairebé fins a l'esmorzar del dia següent el partit entre l'australià Lleyton Hewitt i el xipriota Marcos Bahgdatis, que va acabar a les 04.34 del matí després de quatre hores i 45 minuts de lluita, convertint-se en el partit que més tard finalitzava en la història del Grand Slam. Amb la ràpida victòria de Nadal sobre les 10.20 de la nit, els aficionats van poder fins i tot arribar a casa a sopar, encara que van sortir decebuts perquè volien més espectacle.

Mathieu, entrenat des de fa uns mesos pel suec Mats Wilander, que havia donat molts problemes a Nadal en el Roland Garros el 2006 encara que mai no li havia guanyat en sis partits, havia disputat un duríssim partit contra l'austríac Stefan Koubek el divendres (4-6, 7-6, 2-6, 7-5 i 8-6) i malgrat tenir un dia de descans, el seu bessó dret es va ressentir tot just començar el partit contra el manacorí, després del 3-2.

Després de sol·licitar ajuda al fisioterapeuta del torneig, Mathieu va decidir continuar però després de col·locar-se 3-0 en el segon set, va comprendre que no valia la pena i que corria perill d'agreujar la seva lesió.

Amb menys treball a la seva motxilla, i després de desempallegar-se de tres francesos seguits (Florent Serra, Gilles Simon i Mathieu) Nadal es mesurarà ara contra el finlandès Jarkko Nieminen, que també va haver de lluitar de valent ahir per vèncer l'alemany Philipp Kohlschreiber, per 3-6, 7-6, 7-6 i 6-3 en un altre partit que va ser realment maratonià.