El mallorquí Rafel Nadal inicia a partir d'avui el seu trànsit en la temporada a la terra batuda amb la defensa del títol aconseguit al Màsters Sèries de Montecarlo, un torneig en el qual començarà enfrontant-se amb el francès Arnaud Clement.

En terres monegasques, l'actual campió de Roland Garros comparteix quadre amb el seu amic i major rival, el suís Roger Federer, encara que amb aquest només es pot enfrontar en la final, i amb els també campions a París, els espanyols Carles Moyá i Juan Carlos Ferrero, i l'argentí Gastón Gaudio, com a principals aspirants al Montecarlo Country Club.

Gaudio comença el torneig davant el britànic Tim Henman, Moyà ho fa contra el xilè Fernando González i Ferrero obre davant del rus Dmitry Tursunov, l'heroi de l'eliminatòria de Copa Davis contra França disputada a Pau i que va proporcionar el pas de l'equip rus a les semifinals.

El rus Marat Safin, semifinalista a València, i intentant recuperar-se d'un refredat i d'unes molèsties al turmell, comença contra el francès Paul Henri Mathieu.

Nadal té frescos encara els records de la gran final de Montecarlo de l'any passat, en què va batre l'argentí Guillermo Coria per 6-3, 6-1, 0-6 i 7-5, un triomf que el va convertir en el primer jovenet a guanyar en el Montecarlo Country Club després d'una dècada, i un duel que després repetirien, però de manera èpica, al Fòrum Itàlic de Roma.

El començament enguany de Nadal a Montecarlo sembla senzill, però només aparentment. El de Manacor s'ha enfrontat amb Clement en dues ocasions amb 1-1, l'última amb victòria del francès a Marsella el febrer, torneig que va acabar adjudicant-se i que va significar la tornada del mallorquí al circuit després de gairebé quatre mesos de lesió. El vencedor d'aquest matx s'enfrontarà al vencedor del xoc entre el britànic Andrew Murray i el francès Jean Rene Liasnard.

Federer, amb 28 victòries i només una derrota aquesta temporada, la que encaixà contra Nadal en la final de Dubai, es mesura amb un jugador procedent de la fase prèvia. A Montecarlo inicia el suís la preparació en terra per a Roland Garros, l'únic gran que se li resisteix.