L'hora del debut en el Mundial ha arribat per a Espanya en un ambient de gran expectació i d'ansietat per començar a caminar en el campionat i, sobretot, per no convertir el partit davant del Canadà (avui a les 13.30 hores local) en un compromís de tot o res. El sistema de competició del torneig "que dóna validesa als resultats obtinguts a la primera fase per a la segona" i la composició del grup en el qual surt Espanya, al costat del Canadà, Angola i Iugoslàvia, actual campiona del món, imprimeixen un segell de transcendència al matx, que la selecció espanyola vol relativitzar al màxim.
El seleccionador, Javier Imbroda, els jugadors i la resta de la delegació de l'Estat donen més importància al compromís pels efectes psicològics que suposa començar el campionat amb una victòria, que no a les futures conseqüències del resultat, sempre subjectes al desenvolupament mateix de la competició. Això no obstant, l'enfrontament amb la formació de Jay Triano ha estat analitzat, estudiat i esmicolat des de fa setmanes pel cos tècnic. Espanya coneix fins al mínim detall el bàsquet dels canadencs. Sap perfectament qui són els seus homes clau, Michael Meeks i Rowan Barret, i han treballat tots els aspectes defensius i ofensius del partit al màxim.
L'equip espanyol ha fet especial èmfasi en la necessitat de cobrir els tirs exteriors amb ajuts dels homes alts, una lliçó que va aprendre fa dos anys als Jocs Olímpics de Sydney amb una dolorosa derrota (91-73) i que, en qualsevol cas, implica certs riscs en el rebot. La millor notícia per a Espanya és l'absència del base dels Mavericks de Dallas Steve Nash, a qui el propietari de la franquícia dels Estats Units no ha permès disputar el Mundial. L'absència de Nash resta gran part del seu potencial al quadre nord-americà, però no prou.
El Canadà és una selecció comparable a la russa, si no millor, però ni tan sols això forçarà la incorporació gradual a la dinàmica de l'equip a Pau Gasol, l'estat físic del qual encara ha de millorar a causa del trencament fibril·lar a la cuixa esquerra. Gasol, que ahir assegurà que «estic com boig per jugar al Mundial», no formarà part del cinc inicial davant del Canadà, però segurament participarà en el partit. «Intentaré aportar-hi el màxim que pugui, tot i que encara no estic al cent per cent. M'he sentit de menys a més», va dir Gasol.
