Almenys 500 persones moriren i un miler resultaren ferides, algunes de gravetat, en el xoc frontal de dos trens de passatgers ocorregut ahir a l'est de l'Índia, una de les majors catàstrofes ferroviàries ocorregudes en aquest país. «Alguns del homes que tornaren del lloc del sinistre afirmaren que el balanç de morts superava els 500», subratllà un oficial que participà en les tasques d'auxili a l'estació de Gaisal, a 80 quilòmetres al sud-oest de Jalpaiguri, en la frontera entre Bengala occidental i Assam.

En aquest lloc, els expressos Abodh-Assam i Brahmaputra, que circulaven en la mateixa via, col·lidiren frontalment. Almenys 1.000 persones en resultaren ferides, de les quals un centenar es troba em estat molt greu. Responsables dels ferrocarrils donaren un balanç confirmat de 210 morts i atribuïren l'accident a un problema de senyalització. «Pot ser que la senyalització no funcionàs o que el maquinista d'un dels trens no la va veure», declarà el secretari del Ministeri de Transports, Shanti Narain.

Segons els informes mèdics de l'hospital de Sadar, en la ciutat veïna de Kishanganj, la xifra de morts seria molt superior al balanç oficial. «Les informacions que ens arriben del lloc de l'accident i les de diversos supervivents ens fan calcular en més de 500 el nombre de morts», declarà el metge R. Jaiswal.

El ministre de Bengala occidental, encarregat de la coordinació de les operacions d'auxili, Srikumar Mukherjee, també expressà el seu temor que el balanç final pugui superar els 500 morts, segons informà l'agència PTI. Cada un dels trens transportava almenys 1.000 persones, la majoria de les quals dormia en el moment del xoc.