La crisi econòmica ha començat a afectar l'ocupació. El 2007, el nombre d'aturats a l'Estat espanyol augmentà amb 17.000 persones, gairebé un 6,5% més que l'any anterior, de manera que la xifra total de desocupats torna a fregar els dos milions. El 2007 es crearen 475.100 llocs de feina, un 60% dels quals foren ocupats per estrangers, que no obstant això mantenen una taxa de desocupació quatre punts per sobre dels espanyols. El sector més afectat és el de la construcció, que ha donat la liquidació a més de 61.500 persones. El refredament del mercat laboral és un fet es miri com es miri, i en aquests moments hi ha 441.000 llars a l'Estat en les quals no hi ha ningú treballant, amb un fort avanç del 12% en els darrers 12 mesos.

L'economia espanyola torna a destruir ocupació en termes trimestrals, una cosa que no ocorria des del quart trimestre de 1995. De llavors ençà, Espanya havia estat una màquina de creació de llocs de treball, però la tendència s'ha trencat bruscament. Segons l'Enquesta de Població (EPA), en els darrers tres mesos de 2007 s'han perdut 33.700 llocs de feina, principalment en construcció i serveis. Mentre que el nombre d'ocupats amb nacionalitat espanyola baixà en 74.400 llocs de treball, els ocupats estrangers van créixer en 40.700 ocupacions, la qual cosa dóna idea que es pot estar produint una substitució de mà d'obra qualificada que suposa majors costos per una altra de més barata.

El Govern afirma que allò important és l'evolució global i insisteix que aquestes dades són «un sot» que se superarà i que «no entela l'excepcional comportament de l'ocupació en la legislatura». El ministre de Treball, Jesús Caldera, creu que l'augment té un «caràcter temporal» i que no respon a problemes estructurals de l'economia espanyola, sinó a factors com l'augment de la població activa i la inestabilitat econòmica internacional.