Alberto Contador, de l’Astana, es va proclamar virtual vencedor de la 63a edició de la Vuelta a Espanya i primer espanyol que col·locarà el seu nom en el palmarès de les tres proves grans en classificar-se en segona posició en la definitiva cronoescalada de Navacerrada, de 17 quilòmetres, en la qual es va imposar el seu company nord-americà Levi Leipheimer i Carlos Sastre (CSC) va mantenir el tercer lloc del pòdium.
Leipheimer va posar en dificultats el seu cap de files amb un excel·lent ascens a l’Alt de Navacerrada. Va privar Contador de la medalla de bronze a Pequín, li va guanyar en la contra rellotge de Ciudad Real i va tornar a ser superior en la pujada al port madrileny, a casa del guanyador de la Vuelta. El nord-americà va marcar un temps de 33:06 minuts, implacable. Contador el va escortar a 31 segons i amb el mateix temps i tercer Alejandro Valverde, pletòric de forces a una setmana del Mundial.
El duel pel mallot d’or no va perillar mai per a Contador, per la qual cosa un altre dels al·licients de l’etapa era la disputa per la tercera plaça final. Carlos Sastre, el vencedor del Tour, va oferir una gran imatge i va estirar forces i experiència a parts iguals per abastar un mereixedor quart lloc a 1:02 de Leipheimer. El seu rival per la plaça a la caixa, el gallec Ezequiel Mosquera va ser sisè a 1:09.
No hi va haver sorpreses, per tant, Contador serà el primer espanyol que guanya Tour, Giro i Vuelta. En els dos darrers casos, en el seu debut, i el seu nom es posarà en el "club de les tres grans" al costat d’Anquetil, Hinault, Merckx i Gimondi. Entrarà avui a Madrid al saló de la llegenda, i amb 25 anys. És possible que hagi començat l’era Contador.
El ciclista de Pinto es farà la foto de vencedors a la capital devora Leipheimer i Sastre, una caixa de luxe, que correspon a la destacada participació de la present edició. L’americà acaba a 46 segons del seu cap i el madrileny establert a Àvila a 4:12. "Ara m’estic adonant del que he aconseguit, la veritat és que és una mica emocionant", va ser el primer que va dir l’home d’or tot just travessar la meta.
Mosquera va tornar a ser l’animador de la Vuelta. Al final es va conformar amb la quarta plaça a 5:19, amb un sisè lloc en la cronoescalada. Purito Rodríguez, sisè i Egoi Martínez, novè, van completar el grup de sis espanyols que acabaran la ronda al top ten. L’holandès Robert Gesink (Rabobank) es va colar setè i va confirmar sensacions per al futur.
Leipheimer no donà marge a la intriga en la lluita per l’etapa. S’emportà la segona contra rellotge de la Vuelta, amb autoritat, mostrant les ungles al mateix Contador, que pujà a les totes i no va trobar manera de doblegar el seu company, i això que ho va intentar, perquè volia rematar la seva feina amb la victòria en un port que coneix millor que casa seva. Les dues cronometrades per a Levi, les dues de muntanya per a Alberto. Almenys tot queda a casa.
Amb aquesta nova gesta de Contador el ciclisme espanyol quedarà a compte del Mundial de Varese per tancar un any històric. Sastre va guanyar el Tour, Contador Giro i Vuelta i Samuel Sánchez els Jocs Olímpics. I allà arriben Freire, el mateix Samuel i Valverde a la cita de Varese. Contador va marcar el rumb des del cim de Navacerrada.
