SALVADOR RIPOLL. Palma.

El Joventut Mariana intenta per sisè pic consecutiu ascendir a la Lliga Femenina. El torneig es disputa enguany al pavelló municipal Santa Isabel, de Santiago de Compostela.

Els quatre primers dels dos grups de la LF2 estan classificats. El conjunt solleric s'enfronta en la primera fase amb el Caja Rural Verona Norte, de Zamora, amb l'USP CEU MMT Estudiantes, de Madrid, i amb el conjunt català femení Sant Adrià. En l'altre grup estan el club organitzador, Pio XII, Don Piso Girona, Viaonetti Vinarós i Garbaprom Bembibre, de Lleó.

Els dos primers de cada grup es classifiquen per a les semifinals. I els dos finalistes aconsegueixen el premi, ascendir a la Lliga Femenina. El Joventut Mariana recuperar el lloc que deixa fa anys el Flavia, l'únic club de l'Illa que ha militat en la màxima categoria del bàsquet estatal femení. Els dos adversaris més durs seran els dos primers, Caja Rural Verona Norte i el conjunt madrileny Estudiantes. Però és convenient guanyar els tres primers partits i evitar en les semifinals, probablement el gran favorit, el Pio XII, club organitzador.

El rival d'avui, el conjunt de Zamora, disposà d'un gran atac, amb una mitjana de 78,3 punts en la lliga regular, per als 74,5 de les jugadores de Jorge Méndez. En defensa domina el club de la Vall, amb 573 punts encaixats per enfrontament, per als 68,7 del Verona Norte. L'equip, entrenat per Juan de Mena compta amb la jugadora millor valorada de la primera fase, l'escorta gallega Lidia Gesteira.

El canvi de les dues estrangeres, entrant l'ala-pivot britànica Kristy Lavin i la base colombiana Erika Valek per la nord-americana Melanie Boeglin i la suïssa Layla Schwarz, ha donat bons resultats al conjunt gallec. La tercera estrangera és la hongaresa Ildiko Szoke. Entre les nacionals destacà la pivot Aitana Cuevas.

Jorge Méndez no pot tenir en aquest partit l'escorta nord-americana Charlene Smith.

El club de la Vall s'ha quedat cinc vegades a les portes d'aconseguir l'ascens. L'afició espera que enguany es pugui fer el gran salt i jugar la temporada pròxima en el nou pavelló en la Primera Divisió.

Una de les millors defenses de la LF2 fa front avui a un dels millors atacs. Començar amb una victòria és molt important per al Joventut Mariana, que vol complir el somni de tots els aficionats mallorquins: tenir un representant en la màxima categoria del bàsquet estatal femení.