El pilot escocès Colin McRae (Ford Focus) es proclamà ahir guanyador del Ral·li Acròpolis, en el qual el seu company d'equip, l'espanyol Carlos Sáinz, hagué d'abandonar en el darrer tram per avaria quan estava a cinc segons i amb possibilitats de sumar el seu primer triomf de l'any. McRae, que fins ahir era tercer a la classificació general del Campionat del Món, compartirà ara el lideratge del Mundial empatat a 30 punts amb el finlandès Tommi Makinen (Mitsubishi), que acabà quart a Grècia a dos minuts i quinze segons. El pilot escocès, que afrontava la darrera especial de la prova des del primer lloc de la classificació, es beneficià de la retirada en el tram final del seu company Carlos Sáinz.
Sáinz, que acabà la jornada de dissabte a nou segons del líder, escalà posicions durant tot el dia. Fou el més ràpid en tres trams, la qual cosa li va permetre reduir el seu desavantatge de forma progressiva fins a col·locar-se a tan sols cinc segons de l'escocès. Amb el domini dels Ford clarament demostrat i sense ordres d'equip sobre l'actuació dels seus pilots a la darrera especial (38'69 quilòmetres), Sáinz es disposava a apuntar-se la victòria i col·locar-se com a nou líder del Mundial. Però l'infortuni rondà altre cop al madrileny i als cinc quilòmetres de prendre la sortida començà a notar problemes en el motor del seu cotxe, al perdre pressió l'oli.
Sainz aguantà tres quilòmetres més, però la mecànica l'obligà a viure el seu primer abandonament de l'any i rompre un camí de regularitat que fins ahir li havia permès puntuar a totes les curses. La victòria de McRae permet l'escocès sumar el seu tercer triomf consecutiu aquesta temporada, després de les victòries a l'Argentina i Xipre. Així mateix, el britànic ha igualat el rècord de victòries fins ara en poder de Carlos Sáinz i el finlandès Juha Kankkunen, amb 23, i consolidar-se com un especialista a Grècia, on també guanyà els anys 1996, 1998 i 2000.
La segona posició del Ral·li Acròpolis, setena prova del Campionat del Món, fou pel noruec Peter Solberg (Subaru) en el seu millor resultat, a 49 segons, i la tercera pel finlandès Harry Rovanpera (Peugeot). El Ral·li Acròpolis modificà en part les primeres posicions de la classificació del Campionat del Món, que queda encapçalat per McRae i Makinen, ambdós amb 30 punts, quatre més que l'espanyol Carlos Sainz, que ocupa ara la tercera posició.
