El pilot finlandès Mika Hakkinen (McLaren Mercedes) guanyà ahir el Gran Premi de Bèlgica, 13a prova de la temporada, disputada ahir en el circuit d'Spa Francorchamps. Michael Schumacher (Ferrari) arribà a la meta en segona posició, mentre que el seu germà Ralf Schumacher (Williams BMW) aconseguí la tercera plaça.
Fou una correguda marcada per la pluja que començà a caure sobre el circuit minuts abans que començàs la competició, i que obligà els jutges de l'organització a optar per una sortida llançada. Però la pluja finalitzà poc després que es donàs la sortida i la pista es va començar a eixugar-se. A poc a poc, tots els pilots es varen veure obligats a passar pels boxes a substituir els seus pneumàtics per uns altres de sec.
Hakkinen agafà la davantera de la prova des del principi i arribà a disposar de quasi 10 segons d'avantatge sobre Michael Schumacher. A partir del canvi de pneumàtics, l'alemany començà a retallar la diferència que el separava del finlandès. A la 13a volta, una volta de Hakkinen va permetre a l'alemany de Ferrari avançar fins a la primera posició i agafar així el domini de la cursa.
Des d'aquest moment, començà una interessantíssima pugna entre els dos pilots, que lluitaven per augmentar les seves opcions de convertir-se en campions del Mundial. L'emoció persistí fins el final, però el moment culminant arribà quan, en faltar quatre voltes, Hakkinen realitzà una de les maniobres més arriscades i espectaculars de tota la temporada: avançà Schumacher quan l'alemany, alhora, feia el mateix amb un corredor que perdia volta, el brasiler Ricardo Zonta. Gràcies a aquesta victòria, el pilot de McLaren/Mercedes augmenta el seu avantatge al capdavant del Mundial respecte de l'alemany de Ferrari Michael Schumacher fins als vuit punts.
