Espanya i Rússia, que demà a les 20.15 hores disputarà un dels quarts de final de l'Europeu amb la classificació per lluitar per les medalles i l'accés al Mundial 2002 en joc, mantenen un ajustat equilibri en els seus enfrontaments des de la desintegració de l'antiga Unió Soviètica. L'equip espanyol i els russos, hereus directes dels catorze vegades campions continentals, s'han posat cara a cara en set ocasions fins aquest moment amb un balanç de tres victòries per la formació espanyola i quatre per als exsoviètics, malgrat que dos d'aquestes corresponen a partits amistosos.

La darrera es produí en el partit de preparació que el passat 21 d'agost jugaren a la localitat gaditana de Chiclana, que acabà amb triomf de Rússia per 56-73 en la primera de les dues derrotes rebudes per la selecció en la ruta cap a Turquia. Per tant, en el terreny de les competicions oficials, la formació espanyola disposa d'un petit avantatge de tres victòries "totes en campionats continentals" sobre dues.

En tot cas, i malgrat els precedents, els homes de Javier Imbroda són conscients que no hi ha dos partits iguals. El potencial del conjunt rus és evident i la totalitat dels integrants de l'equip espanyol són conscients que aconseguir la victòria no serà, en cap dels casos, una feina fàcil ni senzilla. D'altra banda, sis membres de la delegació d'Espanya s'hagueren de quedar a terra a l'aeroport d'Ankara i retardar el seu viatge des de la capital de Turquia fins a Istanbul per culpa de l'overbooking que registrà el vol de la companyia Turkish Airlines en el qual havien d'embarcar amb la resta de l'expedició.

Els jugadors, el cos tècnic menys alguns dels seus integrants i José Luis Sáez, vicepresident federatiu, formaren el grup que prengué el vol inicialment previst, que sortí d'Ankara a les 12.45 hores. A terra es quedaren el coordinador de les seleccions nacionals masculines, Lolo Sainz; el director esportiu de la Federació Espanyola, Angel Palmi; el metge, José Nogales; Chus Bueno, secretari general de l'Associació de Jugadors de Bàsquet; Àngel Sánchez Cañete, encarregat de completar els informes sobre els equips rivals; i Roberto Hernández, responsable de comunicació de la selecció.