Mor Jim Bird, el pintor del gest pur

El seu contacte directe amb l'expressionisme abstracte de Robert Morthewell marcà el llenguatge plàstic de Jim Bird, una expressió pictòrica que ahir s'apagà per sempre. Jim Bird (Bloxwich, 1937) morí ahir de matinada a la seva residència d'Altea (Alacant). Tenia 73 anys i en feia més de quaranta que tenia un contacte directe amb Mallorca, on s'instal·là definitivament el 1996. Si bé inicià la seva carrera en el camp del disseny gràfic, l'artista britànic experimentà diversos llenguatges plàstics, des de l'obra gràfica fins a l'escultura i la pintura. És precisament en aquest darrer camp on pren força la seva tasca quan es despullà gradualment de bona part dels elements constructivistes inicials per centrar-se (a partir dels anys setanta) en l'abstracció geomètrica, l'expressionisme espontani i l'informalisme matèric. Ara bé, el llenguatge de Bird es fonamenta en un expressionisme abstactre marcat també per la poesia i pel gest pur.

El 1970 realitzà la primera exposició individual a Sitges i aquell mateix any participà en una mostra a la sala Pelaires de Palma. Ja l'any 1973, en motiu del vuitantè aniversari de Joan Miró, prengué part de l'homenatge que es realitzà al Col·legi d'Arquitectes. Precisament, Bird morí el mateix dia que ho havia fet el mestre català vint-i-set anys abans. A principi dels anys vuitanta, Bird establí la seva residència a Nova York i allà féu amistat amb Robert Motherwell, figura destacada de l'expressionisme abstracte, que influí en el treball de Bird dels anys vuitanta, a més de la gran amistat que els unia. Justament, l'artista britànic participà en l'organitzacio de l'exposició de Motherwell a Casal Solleric de Palma.

L'empremta de Mortherwell ha surat en l'obra de Bird fins als darrers dies, com és el cas de la presència del color negre, a més del gest espontani de les seves pinzellades. La sobtada malaltia de la seva dona, Dorothy Carter (que s'encarregadava de la galeria Joan Prats a Nova York), propicià el retorn definitiu a l'Illa de la parella. "Tonar a Mallorca em va anar bé, des del punt de vista pictòric. Estava molt satisfet amb l'obra que havia fet, tot i que segurament hauria pogut fer més", reconeixia l'artista en el catàleg de l'exposició retrospectiva que se li féu a la Llonja l'any 2004. Anys abans ja s'havia pogut veure la seva obra a l'edifici de Guillem Sagrera amb l'exposició Abstraccions (1996), que era una revisió crítica sobre la pintura no figurativa a les Balears.

L'obra de Bird també es veurà marcada per la mort de Dorothy l'any 2002 arran de la leucèmia. A partir de llavors, l'artista realitzarà treballs per lluitar contra aquesta malaltia. Una de les darreres exposicions de Jim Bird a Mallorca fou l'octubre de l'any passat al Casal Son Tugores d'Alaró, on a través de llenços de gran format mostrava els darrers treballs pictòrics i que es realitzà conjuntament amb la galeria Altair, que havia mostrat l'obra mesos abans a Ciutat amb una pintura matèrica marcada per la gestualitat dels colors sobre les teles, com la intensitat del vermell sobre els fons negres.