La imatge més completa de la Lluna

La NASA ha presentat la imatge més completa que es té fins ara de la Lluna gràcies a les dades transmeses per la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). En realitat, LRO ha canviat per sempre la visió de la Lluna ja que, amb els 192 terabytes de dades, imatges i mapes recollits pels set instruments que integren la sonda, han configurat la imatge més precisa fins a la data del satèl·lit natural de la Terra. "Aquest és un gran assoliment", explicà Douglas Cooke, director adjunt del Directori de Missions de Sistemes d'Exploració (ESMD) de la NASA en una roda de premsa a Washington.

Com a curiositat, la NASA assenyala que aquesta quantitat d'informació equival a prop de 41.000 DVD corrents dels que s'utilitzen per emmagatzemar dades. L'orbitador LRO va ser llançat a l'espai el juny de 2009 i des que va començar a enviar les seves primeres imatges ha permès conèixer millor la cara oculta de la Lluna i dissenyar un mapa complet dels seus cràters. I això ha estat només el començament", va assegurar Cooke.

L'objectiu principal de la missió era cercar possibles llocs de descens per a les naus tripulades que poguessin viatjar-hi en el futur i permetre una exploració de la Lluna "segura" i "efectiva", però aquesta missió "ha canviat la nostra comprensió científica de la Lluna", va dir Michael Wargo, cap científic de les investigacions de la Lluna de l'ESMD. L'Altímetre làser de l'orbitador lunar (LOLA) ha realitzat més de 4.000 milions de mesuraments, cent vegades més que totes les dades enviades fins ara per tots els artefactes emprats per la NASA per investigar la Lluna, i que obren "un món de possibilitats per al futur de l'exploració i per a la ciència".