Una estrella monstruosa

Gran troballa per a la comunitat científica. Un equip d'astrònoms ha descobert una estrella que té un pes de naixement 300 vegades superior a la massa del Sol, i és la més massiva i lluminosa trobada fins a la data.
El descobriment ha estat possible gràcies a una combinació d'instruments del Very Large Telescope de l'Observatori Europeu Austral (ESO, segons les sigles en anglès). "L'existència d'aquests monstres, milions de vegades més lluminosos que el Sol, podria proporcionar una resposta a la incògnita de com de massives poden ser les estrelles", assenyala l'ESO. L'equip d'astrònoms ha estat dirigit per Paul Crowther, professor d'Astrofísica de la Universitat de Sheffield.

A 165.000 anys llum

RMC 136 a és un cúmul d'estrelles calentes, joves i massives, ubicat dins de la nebulosa de la Taràntula en una de les galàxies veïnes de la Via Làctia, a 165.000 anys llum de distància. S'hi van localitzar diverses estrelles amb temperatures superficials superiors als 40.000 graus: unes set vegades més calentes que el Sol, algunes desenes de vegades més grans i diversos milions de vegades més brillants. L'estrella, coneguda com R136a1, ha estat trobada en aquest cúmul i es tracta de l'astre més gran i lluminós que mai s'hagi descobert.

Si R136a1 reemplaçàs el Sol, el sobrepassaria tant com el Sol sobrepassa la Lluna plena. "La seva alta massa reduiria la durada de l'any terrícola a tres setmanes i banyaria la Terra amb una radiació ultraviolada increïblement intensa, cosa que faria impossible la vida al nostre planeta", afirmava Raphael Hirschi, un membre de l'equip. "A causa de la raresa d'aquests monstres, crec que és improbable que aquest nou rècord sigui superat d'aquí a poc" va declarar Crowther.