Espanya cerca un nou rècord

La selecció espanyola de futbol intentarà avui, dins el Rico Pérez d'Alacant (20.45 hores/La1), devorar un rècord més i sumar la catorzena victòria consecutiva en partits oficials davant una necessitada Escòcia. Es tracta del partit que tancarà la seva fins ara immaculada fase prèvia de l'Eurocopa de 2012, que es jugarà a Polònia i Ucraïna. Espanya aspira a sumar davant el seu públic un nou triomf per posar el colofó a una altra fase impecable, tal com ja va fer per al Mundial de Sud-àfrica, atès que guanyà els deu partits del grup sense presentar indicis de relaxació. En aquella ocasió, Suïssa va posar fi en terra africana a una ratxa de 12 victòries oficials seguides, però la campiona del món no s'ha torbat a recuperar la senda de l'èxit.

Així, des d'aquell fatídic 16 de juny de 2010, els de Vicente del Bosque han guanyat tot allò en què hi hagués res en joc i el matx amb els escocesos representa la darrera passa per certificar la catorzena victòria consecutiva. Això igualaria el rècord en poder de l'Holanda subcampiona del món, impecable en la lligueta classificatòria per a Sud-àfrica i en el camí mundialista fins a la final. La principal novetat d'avui serà a la porteria, on Iker Casillas deixarà el lloc a Pepe Reina o a Víctor Valdés, amb més opcions per al blaugrana, que encara no ha debutat en cap partit oficial. Així, el de Móstoles haurà d'esperar per empatar amb Andoni Zubizarreta i les seves 126 internacionalitats, rècord absolut.

Per a la defensa, el més destacat pot ser el debut de Jordi Alba com a lateral esquerre, mentre que la inesperada baixa de Raül Albiol i les lleus molèsties musculars de Sergio Ramos propiciaran tal volta que Àlvaro Arbeloa passi a la dreta i que el centre sigui domini de Gerard Piqué i Carles Puyol. De tota manera, el primer va jugar els 90 minuts davant els txecs i potser tindrà descans i cedirà el lloc a un dels migcentres. A mitjan camp, encara que Xabi Alonso s'ha recuperat de la terrorífica entrada de Hübschman, és probable que hi hagi així mateix canvis amb l'entrada de Javi Martínez, que també podria jugar de central, i de Thiago. A dalt, David Villa, suplent a Praga, pot recuperar la titularitat i la posició de davanter centre se la disputen el qüestionat Fernando Torres i Fernando Llorente, clau en la victòria a Glasgow i que pot ser més decisiu per al joc aeri.

Escòcia se la juga

Per la seva banda, Escòcia acudeix a l'últim xoc amb totes les possibilitats d'accedir a la repesca per tornar a una Eurocopa 16 anys després, però abans ha de derrotar fora camp la campiona del món o bé esperar que els lituans els facin un favor en el duel amb la República Txeca, que avantatgen d'un punt. La missió sembla complicada per a un combinat que no s'ha mostrat gaire fiable en aquesta fase i que superà dissabte la modesta Liechtenstein per un ajustat 0-1. Tanmateix, apel·larà a l'orgull i el seu estil directe, totalment oposat al de la selecció espanyola. A Glasgow, va ser capaç d'igualar un 0-2 abans que Llorente sentenciàs per a Espanya. Craig Levein té, a més, diversos homes clau mig lesionats, com ara Bannon; Fletcher, una de les peces importants a la zona medul·lar; Mackail-Smith, el golejador a Vaduz; i el seu millor davanter, Kenny Miller, que no va ser present en el darrer compromís per una lesió a l'engonal.