Contador passa a l'atac i avisa els seus rivals

Alberto Contador alçà la veu a les portes dels Alps amb dos atacs a l'únic port de la setzena etapa, a 11 quilòmetres de meta, que serví per reduir diferències amb els rivals, a excepció de l'australià Cadel Evans, l'únic que es rebel·là. Guanyà el noruec Thor Hushovd (Garmin).

La setzena etapa del Tour, amb un recorregut de 162 quilòmetres entre Saint Paul Trois Chateaux i Gap, tornà a coronar Hushovd, campió mundial, que signà la segona en un esprint entre tres en què quedà per davant del compatriota Edvald Boasson Hagen (Sky) i del canadenc Ryder Hesjedal (Garmin), components de la fuga que es forjà al quilòmetre 70.

Per darrere la cursa arribava trencada. Alberto Contador rebentà el grup de favorits en l'ascens del coll de Mansé (de segona), a 11 de meta, amb un atac a 3,5 quilòmetres del cim que continuà amb un ritme elevat, que féu mal a molts dels seus enemics.

El triple vencedor del Tour, obligat a l'estratègia ofensiva per compensar el seu retard en la classificació, estava boig per atacar i en la primera i inesperada oportunitat que tingué no parà fins a despenjar-se dels germans Schleck i Ivan Basso.

Només resistiren Evans i Samuel Sánchez, amb qui Contador parlà per col·laborar en l'estratègia, que consistia a coronar el port (ho feren amb 20 segons sobre la resta de favorits) i anar drets cap a Gap, damunt una carretera banyada i perillosa. L'objectiu: començar a reduir temps i enviar un missatge de supervivència.

Contador va complir amb l'objectiu i Evans va demostrar que és el rival a batre. El del BMC fou el més valent en el descens i es distancià del duet espanyol. Rapinyà tres segons. Un altre avís. A 18 segons del madrileny passaren el francès Voeckler, que mantingué el mallot groc un dia més, i Frank Schleck, més fort que el seu germà Andy, el gran perjudicat, amb un retard d'1.06 minuts.