Cavendish completa el pòquer d'etapes

El britànic Mark Cavendish (HTC) tornà a demostrar la seva condició de millor esprintador del món amb un pòquer a la quinzena etapa del Tour disputada entre Llemotges i Montpeller, de 193 quilòmetres, en la qual es van mantenir les posicions a la general, amb el francès Thomas Voeckler (Europcar) al capdavant. Al·lèrgic a les etapes de muntanya, Cavendish va baixar dels Pirineus amb ganes de victòria i acudí puntual a la cita amb la gran velocitat a Montpeller, penúltima opció per als guepards del gran grup. Ja només queda París. Fou superior al nord-americà Tyler Farrar (Garmin) i a l'italià Alessandro Petacchi (Lampre), que veieren des d'una distància respectable com aixecava els braços per quart pic en la present edició.

La suma del seu triomf número 19 en el Tour li permet col·locar-se com el sisè més llorejat de la història, empatat amb el luxemburguès Nicolas Frantz, amb marge -té 26 anys- d'acostar-se a ciclistes llegendaris com Eddy Merck, que és el primer amb 34, Bernard Hinault (28) i Lance Armstrong (25). És una altra passa en l'objectiu d'assolir el mallot verd per punts. El seu principal rival, l'espanyol José Joaquín Rojas (Movistar), va entrar cinquè i s'allunya 37 punts en la llista de la regularitat. El murcià va denunciar a Luz Ardiden que Cavendish sempre es remolca als ports, però va reconèixer que el ciclista de l'HTC "és el millor del món". Una cosa no treu l'altra.

Etapa previsible després dels Pirineus. Escapada, caçada prop de meta i preparació de l'esprint. El gran grup va rodar aviat, a una mitjana de 44,5 km/hora, amb l'única preocupació del vent, que per aquesta zona ja ha gastat bromes molt pesades. Que ho preguntin a Alberto Contador. El vent bufà a favor gairebé tota l'etapa. En 5 quilòmetres que incidí lateralment, el grup es tallà, però sense conseqüències.