Nadal i Soderling, la gran cita

Rafel Nadal assegura que el partit amb el suec Robin Soderling (cap a les 15.30 hores/IB3) és crucial i que, si el supera, haurà estat el més important del torneig d'enguany, el punt d'inflexió i, potser, la remuntada cap al títol.
Roland Garros entra en la setmana crítica i per al manacorí això representa molt. Nadal s'hi juga la identitat i credibilitat com a rei de la terra, pocs dies abans de fer 25 anys, i coincideix amb els 50 que en fa de la primera de les dues victòries de Manolo Santana en aquesta competició (1961 i 1964), les dues vegades davant l'italià Nicola Pietrangeli.

Nadal sap, i així ho ha expressat, que el matx amb Soderling és el seu gran repte. Encara ho és més enguany, perquè les bolles que s'utilitzen a París per decisió de la Federació Francesa de Tennis, totalment diferents de les usades en els màsters 1.000 previs, li van d'allò més bé al jugador de Tibro. "Treu molt bé i et pot destrossar", declarà el mallorquí després de vèncer Ljubicic. És un matx molt difícil, perquè ell és dels millors del món, ha disputat dues finals aquí, i sap jugar al màxim nivell", subratllà ahir.

El manacorí també recordà que la seva única derrota a París havia estat a mans del gegant suec en els vuitens de final de 2009. "Em va guanyar i després li vaig guanyar jo la final de 2010. Però ara ve un rival que m'obliga a estar bé tot el temps: si no, no el podré derrotar. Em sembla un partit bastant complicat. Em queda això, jugar bé aquest partit, i confii de respondre bé a aquesta exigència", assegurà. D'aquella derrota en queda poc, a part de la dada històrica. Soderling el va vèncer després en la Copa Màsters de Londres i Nadal se'n venjà dues vegades seguides l'any següent: en la final de Roland Garros i en els quarts de Wimbledon. Ara, doncs, domina l'estadística amb 3 victòries i 2 derrotes. L'exigència de la qual parla Nadal li farà falta avui davant Soderling, que pot impedir que el mallorquí continuï el camí per igualar Bjorn Borg amb un sisè títol de Roland Garros. De fet, Soderling ja tallà la possibilitat que l'illenc conquerís el cinquè de seguit (2005-06-07-08 i després 2010), cosa que tampoc no va aconseguir Borg.

Homenatge a París

La Federación Internacional de Tennis homenatjà anit els números u del món: el mallorquí Rafel Nadal i la danesa Caroline Wozniaki. A més, lliurà al capità de França de Copa Davis, Guy Forget, el premi Philippe Chatrier.
En el tradicional sopar de campions que té lloc la segona setmana de Roland Garros, Nadal i Wozniacki recolliren sengles trofeus dissenyats per l'escultor britànic Laurence Broderick. A més, hi foren homenatjats els caps de rànquing de la resta de categories, inclosos els dobles masculins i femenins.

Federer es torna a creuar en el camí de Djokovic

El suís Roger Federer es trobarà per quarta vegada enguany amb el serbi Novak Djokovic, però aquest cop el duel serà damunt terra, en les semifinals de Roland Garros. El jugador de Basilea va apartar ahir del seu camí Gael Monfils, el darrer dels 21 francesos que començaren el torneig. El vent va omplir de terra els dos jugadors, però Federer es va mantenir ferm i, amb una victòria per 6-4, 6-3 i 7-6 (3), va deixar els parisencs sense el seu darrer heroi, encara que, això sí, ara s'il·lusionen amb Marion Bartoli, la primera tennista gal·la en les semifinals des de Mary Pirerce el 2005 i que va vèncer la russa Svetlana Zuznetsova, guanyadora el 2009, per 7-6 (4) i 6-4.

Sense jugar al màxim i en un matx amb massa errors d'ambdues parts, Federer va aconseguir la sisena victòria en set duels contra l'excampió del món júnior de 2004. Sense haver cedir cap set en quatre partits, reptarà ara Djokovic, imbatut des de principi d'any i que ha enllaçat 43 victòries. Serà el duel 23è entre ambdós, amb 13-9 per al de Basilea, encara que el balcànic ha guanyat els tres que han mantingut enguany: a l'Obert d'Austràlia, a Dubai i a Indian Wells.