La cursa italiana ret homenatge al belga Wouter Weylandt

El record de Wouter Weylandt va ser present durant la quarta etapa de l'edició 2011 del Giro d'Itàlia, disputada entre Genova Quarto dei Mille i Liorna, de 216 quilòmetres i que finalment fou neutralitzada en senyal de dol per la mort del belga en la jornada de dilluns.

El Leopard-Trek, l'equip del corredor de 26 anys finat, va decidir continuar en competició malgrat el dolor que n'afligeix tots els components, abatuts amb motiu del fatal accident del seu company en el descens del Passo del Bocco, que li va causar la mort a l'acte, segons ha confirmat finalment l'autòpsia.

Abans de l'inici de l'etapa, es va guardar un respectuós minut de silenci en memòria de Weylandt i posteriorment va començar la cursa, molt dura per a tots els ciclistes, inclosos el velocista americà Tyler Farrar (Garmin-Cervélo), molt unit al belga i que va reconèixer que havia perdut "un germà i amic" i deixà la ronda italiana una vegada acabada aquesta jornada.

Segons allò acordat, cada equip aniria encapçalant el gran grup cada deu quilòmetres i, quan restàs poc per a la meta, el líder, l'escocès David Millar (Garmin-Cervélo) deixà que el Leopard-Trek quedàs sol al capdavant dels ciclistes al costat de Farrar per creuar la línia d'arribada, com ja succeí en el Tour de França de 1995 amb el Motorola i la mort de Fabio Casartelli.

A més de les pancartes dels aficionats amb el dorsal del mort (108), els aplaudiments acompanyaren els corredors, que duien braçalets negres, durant aquesta llarga i ombrívola etapa de gairebé sis hores de durada. Així mateix, les campanes del santuari de Montenero i l'església de San Jacobo, a Liorna, varen sonar quan passava el gran grup.

Mentre els corredors retihomenatge a Weylandt, els familiars, encapçalats pels pares i per la seva dona, Anne Sophie -embarassada de cinc mesos-, arribaven a Itàlia sumits en el dolor. Després de passar per l'hospital de Lavagna per reconèixer-ne el cos, acudiren al lloc de l'accident, on varen dipositar unes flors en record del jove, i a continuació intentaren ser a la meta de Liorna, però no hi varen ser a temps. Avui dimecres, el Giro d'Itàlia tractarà de recuperar la normalitat amb la represa de l'activitat esportiva mitjançant la disputa de la cinquena etapa, entre les localitats de Piombino i Orvieto, de 196 quilòmetres i amb un final costerut que inclou alguna rampa del 15 per cent i que podria donar peu, en definitiva, a la primera batalla entre els aspirants a la victòria final.