“No crec poder repetir els èxits de l'any passat”

El tennista mallorquí Rafel Nadal està convençut que serà gairebé impossible repetir la màgica primavera del curs passat, amb quatre títols en terra batuda i 22 victòries consecutives, i creu que Novak Djokovic té "avantatges" per prendre-li el número 1 el mes que ve. "El que vaig fer l'any passat, guanyant Montecarlo, Roma, Madrid i Roland Garros, va ser històric. No crec que pugui repetir-ho aquesta temporada. No havia passat en 50 o 60 anys i supòs que no aconseguiré fer-ho dues vegades seguides", afirmà en el club Country Club de Montecarlo.

El manacorí sap que la lluita pel ceptre mundial està "molt oberta" i considera que tant Novak Djokovic com Roger Federer tenen una oportunitat. "Ara tenc una mica d'avantatge, però mai no saps què passarà. Novak està jugant extremadament bé. Té un gran potencial i la seva ratxa de victòries li dóna molta confiança. Així que veurem a final d'any qui és el número 1", indicà.

Tot i que Djokovic no sol brillar en argila, Nadal veu Nole amb "molts avantatges" pel que fa als propers tornejos. "En terra ho farà bé. Està en la situació perfecta per ser número 1. Crec que ho serà el mes que ve. Ha començat la temporada jugant de manera increïble. I segons la meva opinió, no ha jugat al màxim ni a Indian Wells ni a Miami", apuntà el líder de la classificació de l'ATP.

Nadal considera "gairebé impossible" igualar els èxits del 2010, en què als màsters de Montecarlo, Roma i Madrid va sumar Roland Garros i Wimbledon. "Quan entr a la pista, sent que em poden guanyar. Mai no hauria imaginat el que he assolit els darrers sis anys en terra", comentà. A més, deixà clar que ha de tornar a acostumar-se a la superfície. "Fa gairebé un any que no jug en terra. Veig els meus vídeos per recordar el que he de fer. L'any passat vaig començar a jugar i em vaig sentir fantàstic des del principi. Però cada any és diferent, necessites partits", va afegir el manacorí. Finalment, indicà que el torneig del Principat, en el qual cerca el rècord de set entorxats consecutius, és molt especial per a ell. "Vaig jugar el millor tennis de la meva vida aquí l'any passat. Aquest lloc és un dels meus favorits del món", recordà.

Nadal enceta la terra batuda davant Nieminen

El número 1 del món ja coneix qui serà el seu primer rival en el Màster 1.000 de Montecarlo, on debutarà en segona ronda davant el finlandès Jarkko Nieminen. L'adversari del manacorí no ho va tenir fàcil per desfer-se del francès Julien Benneteau, provinent de la ronda prèvia, a qui superà en tres sets per 4-6, 6-3 i 7-6 (3) en poc més de dues hores de partit

Nadal i Nieminen s'han enfrontat en cinc ocasions, totes amb victòria per al mallorquí. La darrera vegada en la qual es veieren les cares va ser l'any 2008, quan el manacorí superà el finlandès per 6-1, 6-3 i 6-1 en els trenta-dosens de final de Roland Garros. En els seus cinc enfrontaments, Nieminen només ha aconseguit guanyar un set a Nadal: va ser el 2005, quan el número 1 del món l'eliminà en el Comte de Godó per 4-6, 6-4 i 6-3.

Victòries d'Almagro, Robredo i Gimeno-Traver

Nicolás Almagro, Daniel Gimeno-Traver i Tommy Robredo salvaren els seus primers esculls en el Màster 1.000 de Montecarlo. Almagro, dotzè favorit, va ser el triomfador del duel fratricida del dia, ja que derrotà Marcel Granollers per 6-3 i 6-3. El jugador murcià de 25 anys va trencar quatre vegades el servei del rival i va guanyar el 83 per cent dels punts amb el seu primer servei i s'imposà en 86 minuts. Almagro s'enfrontarà en la ronda següent al guanyador del matx entre el romanès Victor Hanescu i l'argentí Máximo González.

Tommy Robredo va tenir també un bon començament, perquè baté el croat Ivan Dodig per 6-4, 6-2 i jugarà ara amb el finalista del 2010, Fernando Verdasco. Daniel Gimeno-Traver vencé el seu primer partit en tot l'any, després d'encaixar nou derrotes consecutives, en superar el colombià Santiago Giraldo per 7-6 (4) i 7-5, i s'enfrontarà amb el vuitè favorit, el francès Gael Monfils. L'alemany Florian Mayer va donar la primera sorpresa del torneig i vencé el rus Mikhail Iouznhi, desè favorit, per 6-3, 2-6, 6-3, després de dues hores de lluita. Per Iouznhi va significar la tercera derrota consecutiva en una ronda inaugural d'aquest Màster 1.000. El serbi Viktor Troicki, onzè, es va imposar al monegasc Jean-Rene Lisnard per 7-6 (4) i 6-1 en dues hores, i l'holandès Robin Haase va guanyar el rus Nikolai Davydenko per 7-5, 4-6 i 6-4.