El belga Ben Hermans venç a Inca

La XX edició de la Challenge Ciclista Volta a Mallorca continua tenint domini estranger i ahir la victòria en la tercera etapa, el Trofeu Inca, fou per al belga Ben Hermans (Radioshack), qui superà en l'esprint els seus dos companys d'escapada, els espanyols Arkaitz Durán (Geox) i Xavier Tondo (Movistar), que s'hagueren de conformar amb la segona i la tercera plaça, respectivament.

L'arribada de la muntanya a la cursa, amb les esperades ascensions al coll de Sóller i el puig Major, no decebé; i la jornada d'ahir, amb sortida i meta a Inca, fou un autèntic espectacle al llarg de 166 quilòmetres. Les escapades foren una constant durant tot el recorregut, el pilot entrà a meta fraccionat en diferents grups, 16 ciclistes abandonaren i 49 més, entre ells el vencedor en les dues primeres etapes, el nord-americà Tyler Farrar, arribaren fora de control. Això demostra que l'etapa fou ben intensa i que els corredors volaren sobre l'asfalt.

Hermans creuà la meta en primer lloc després de 4 hores, 2 minuts i 23 segons de cursa, de rodar a una mitjana de 41,240 quilòmetres per hora i d'encapçalar un trio d'escapats, que completaren Durán i Tondo; mentrestant, un primer grup de 39 efectius arribà 45 segons més tard.

En total, foren 199 els corredors que ahir prengueren la sortida, entre els quals hi ha els mallorquins Joan Horrach i Lluís Mas i el menorquí Albert Torres, el protagonisme dels quals fou més aviat discret. La pau al gran grup tot just durà 15 quilòmetres, que foren els que tardà l'australià Leigh Howard (HTC-Highroad) a iniciar les hostilitats i llançar el primer atac del dia. L'aventura li durà ben poc, però altres corredors continuaren el seu exemple.
En el quilòmetre 47, es formà la fugida llarga del dia, quan quatre corredors: Palomares (Andalucia), Sáez (Orbea), Clayes (Netapp) i McCartney (Radioshack) decidiren provar sort i abandonarel la disciplina del pilot. Arribaren a assolir un màxim avantatge superior a 9 minuts.

Però la travessia pels dos ports de muntanya de la jornada els passà factura i, de mica en mica, anaren cedint terreny davant un pilot que s'acostava per darrera, com una locomotora, al ritme que marcaven els homes del Movistar. Palomares, el darrer supervivent en aquesta aventura, fou capturat per Hermans Tondo i Durán pocs metres abans de coronar el puig Major. El trio escapat passà pel cim amb 14 segons sobre un selecte i grup de 25 unitats, però en el descens, camí d'Inca, ampliaren el seu avantatge, la qual cosa els permeté finalment de jugar-se la victòria a l'esprint.