Un aniversari marcat per l'austeritat

La vintena edició de la Challenge ciclista a Mallorca començarà a rodar diumenge en el passeig marítim de Palma. Un any més, la prova mallorquina serà l'encarregada de donar el sus a la temporada europea de ciclisme, un fet que va destacar el president del Govern balear, Francesc Antich, durant l'acte de presentació dut a terme en el Consolat de la Mar. Palma, Cala Millor i Son Servera, Inca, Deià i Calvià tornaran a ser els punts neuràlgics d'una Challenge que inclourà en aquesta edició el pilot més gran de la seva història. 21 formacions, deu d'elles de categoria Pro-Tour, a més de diverses seleccions estatals de pista -com l'espanyola- prendran les carreteres mallorquines a partir de diumenge. Els aficionats illencs podran veure en acció grans estrelles com els germans Andy i Frank Schleck, Joaquim Rodríguez, André Greipel, Óscar Freire i Robbie McEwen, entre d'altres.

Al costat del president Antich, en l'acte de presentació hi van ser presents Isabel Oliver, consellera insular d'Economia i Turisme; Diego González, delegat de la presidència per a l'Esport; Artur Sintes, president de la Federació Balear de Ciclisme; i Manuel Hernández, director general d'Unisport Consulting. A més, hi van participar Maribel González, regidora d'Esports de Cort; Antoni Servera, batle de Son Servera; Felipe Jerez, tinent de batle d'Inca; Margalida Ripoll, tinent de batle de Deià; i Manuel Grille, tinent de batle de Calvià.

Antich va agrair tant als organitzadors com als patrocinadors l'esforç que s'ha fet per poder dur a terme aquesta vintena edició de la Challenge i va desitjar que continuï "com a mínim vint anys més". "És una satisfacció per als mallorquins poder obrir la temporada ciclista a Europa i veure els grans protagonistes del pilot internacional en la nostra terra", apuntà el president, qui també destacà el gran arrelament d'aquest esport a les Illes Balears.
Per la seva banda, Manuel Hernández va lamentar no haver pogut celebrar de forma especial aquesta vintena edició a causa de l'exercici "d'austeritat" que la cojuntura econòmica els ha obligat a a fer: "Haurem de deixar les celebracions per a les noces de plata". Finalment, Hernández va apuntar que per tercer any es farà la Challenge escolar, mitjançant la qual els organitzadors volen tornar a la societat "una part del que ella ens dóna".