El francès Fedrigo venç després d'una llarga escapada

Pierrick Fedrigo (Bouygues) va aconseguir la tercera victòria francesa consecutiva en el Tour en imposar-se en un esprint de vuit corredors en la setzena etapa entre Bagneres de Luchon i Pau, de 199,5 quilòmetres, en la qual Lance Armstrong va tornar a sortir en l'escena i Alberto Contador conservà el jersei groc en una jornada sense canvis en la general.

Una escapada inicial va marcar la tercera etapa pirinenca, la dels "quatre colosos", amb el pas del Tourmalet inclòs, en la qual es va incrustar Fedrigo, qui va imposar la seva punta de velocitat a la meta de Pau per davant el seu compatriota Sandy Casar (Francaise) i de l'espanyol Rubén Plaza (Caisse D'Epargne).

En el mateix grup, i amb idèntic temps de 5 h 31.43, van creuar la línia els supervivents de la fuga del dia: l'italià Daminano Cunego, els nord-americans Chris Horner i Lance Armstrong, el belga Jurgen Vandewalle, el francès Christophe Moreau i l'espanyol Carlos Barredo.

En el grup hi va haver treva. Després de la crisi de la cadena d'Andy Schleck i les disculpes de Contador, la jornada, "duríssima" segons el madrileny, va acabar per al grup principal a gairebé 7 minuts. La revenja "fins a caure de la bici" que va prometre el luxemburguès va quedar per dijous, al cim del Tourmalet. Treva de principi a final i protagonisme per als actors secundaris, que també tenen dret a la glòria.

Pau, capital del Pirineu atlàntic, allotjarà la segona jornada de descans, a la qual Contador arriba vestit de groc, en la pole del Tour a 4 etapes de París. Andy Schleck, més tranquil que en les hores prèvies, es troba a 8 segons del cap de files de l'Astana i Samuel Sánchez, que va passar alguns problemes en la pujada de l'Aspin, és tercer a 2 minuts, en la lluita pel tercer esglaó del pòdium amb Denis Menchov i Jurgen Van den Broek.