Vinokourov torna a guanyar

El kazakh Alexandre Vinokourov, de l'Astana, va trobar una victòria molt cercada en la tretzena etapa, de 196 quilòmetres i disputada entre Rodez i Revel, la vigília de l'entrada del Tour als Pirineus, on el líder Andy Schleck i Alberto Contador se'n jugaran el primer lloc final. Vinokourov, de 36 anys i vencedor de la Vuelta de 2006, ho havia intentat despús-ahir a Mende, on s'imposà Purito Rodríguez, però el kazakh mogué fitxa de nou per sortir-se amb la seva. Ho aconseguí a la seva manera, amb un atac llunyà, 6 quilòmetres abans de la meta, que resultà definitiu. Arrancà i ningú no el pogué seguir, de manera que alçà els braços per quarta vegada en la ronda gal·la i firmà un temps de 4.26:26.

El company de Contador a l'Astana va quedar amb la mel als llavis a Mende. El madrileny, sense els auriculars en aquell ascens, va explicar que no sabia que el kazakh anava davant i que li havia sabut "greu" arruïnar-li l'etapa, per la qual cosa a Revel s'alegrà "com si hagués guanyat jo". Ambdós es tragueren un pes de sobre.
El veterà Vinokourov, germen de l'equip que porta el nom de la capital del seu país, arribà 13 segons abans que el grup principal, encapçalat pel britànic Mark Cavendish i l'italià Alessandro Petacchi, amb el cinquè lloc per a José Joaquín Rojas (Caisse D'Epargne).

Els favorits tractaren d'estalviar forces per a la setmana decisiva que comença avui als Pirineus, si bé el fort ritme els obligà a pedalar més del que desitjaven. Andy Schleck es presentarà a la gran serralada vestit de groc, amb Contador a l'aguait, a 31 segons. És el duel més esperat, encara que Samuel Sánchez (Euskaltel), tercer a 2.45 minuts, estarà preparat per veure se se li presenta cap oportunitat. "Contador està un punt per sobre de tots", afirmà Sánchez com a pronòstic del que s'acosta aquests dies.