Petacchi s'adjudica la quarta etapa a l'esprint

El ciclista italià Alessandro Petacchi (Lampre) s'adjudicà a l'esprint la quarta etapa de la 97a edició del Tour de França, que es disputà entre les ciutats de Cambrai i Reims sobre 153,5 quilòmetres, la qual suposà la primera jornada plàcida per a un gran grup que continua liderat un dia més pel suís Fabian Cancellara (Saxo Bank). L'italià s'imposà amb facilitat en la línia de meta a la resta de favorits en les arribades massives, i sumà el seu segon triomf d'aquesta cursa després del que firmà diumenge passat a Brussel·les.

Aquesta quarta travessia estava marcada com un petit parèntesi després dels esforços del tríptic per Bèlgica i Holanda, on les caigudes i els abandonaments marcaren la tònica d'aquest accidentat preludi de la cursa.
Davant una ruta completament plana, la serp multicolor es va prendre l'etapa amb la ment posada en la recuperació dels cops i les ferides. Però la protocol·lària fuga no es va fer esperar i cinc corredors varen rompre l'equilibri inicial en els primers quilòmetres.

Els principals valedors de l'escapada foren Ibán Mayoz (Footon Servetto) i Iñaki ISasi (Euskaltel), ambdós amb experiència en grans voltes. Encara que els avantatges dels escapats fregaren els 4 minuts, no arribaren a inquietar mai la marxa del gran grup. Els gregaris del Columbia de Cavendish, del Cervélo de Hushovd i del RadioShack d'Armstrong treballaren amb eficàcia per controlar en tot moment el cap de la cursa, que sempre va estar a cop de pedal.

El protagonisme dels cinc fugats acabà després de l'absorció del gran grup a menys de 4 quilòmetres de la meta de Reims, moment en què la batalla per la millor posició per a l'esprint final començà. Malgrat que la situació afavoria Cavendish, fou Petacchi qui tornà a arrancar des de lluny, a 300 metres de la meta, per aconseguir la victòria final.