Els Estats Units es veuen les cares amb la gran esperança africana

Landon Donovan, l'heroi americà que classificà els Estats Units en el darrer moment contra Algèria, dirigirà avui l'equip de Bob Bradley en la conquesta dels quarts de final del Mundial de Sud-àfrica. Serà en el duel de revenja contra Ghana, la gran esperança africana, que eliminà els nord-americans el 2006.

La conjunció dels jugadors amb el seu tècnic, Bradley, ha fet del combinat dels EUA un conjunt fort i temible per a qualsevol adversari, perquè no deixa de lluitar fins al darrer moment. El gol de Donovan contra Algèria l'ha convertit en una estrella mediàtica al seu país i ha aconseguit que la selecció es classifiqui per segona vegada en la història per a la segona fase d'un Mundial com a primer de grup i, a més, per davant Anglaterra. La primera vegada va ser fa 80 anys, en la primera edició del torneig, en la qual derrotà Bèlgica i el Paraguai.

El territori sud-africà es mostra propici per a l'equip ianqui, que l'any passat protagonitzà la gran sorpresa de la Copa Confederacions amb una victòria per 2-0 sobre Espanya, la favorita amb el Brasil. Bob Bradley podrà disposar de tots els seus jugadors per a aquest partit, perquè no té cap lesionat ni suspès, i recupera Robbie Findley, una vegada complert el seu càstig.

El partit de Rustenburg ofereix als nord-americans la possibilitat de la revenja contra Ghana, que fa quatre anys, a Alemanya 2006, guanyà el duel per a l'accés a la segona fase en el darrer matx del grup. Per segon pic consecutiu, Ghana és present en les rondes eliminatòries d'un Mundial, una fita que només havia aconseguit un altre equip africà, Nigèria, el 1994 i el 1998.

Els futbolises ghanesos hauran de suportar l'enorme pressió de tenir darrere totes les nacions africanes, un cop eliminades les altres cinc seleccions que participaven en aquest primer Mundial al continent negre. Sota la direcció del serbi Milovan Rajevac, Ghana s'ha classificat com a segona del grup D amb quatre punts gràcies a una victòria sobre Sèrbia, un empat amb Austràlia i una derrota davant Alemanya.

La sort d'aquest combinat pot dependre de l'èxit que tingui el seu golejador, Asamoah Gyan, de només 24 anys i que marcà contra Sèrbia i contra Austràlia i també es mostrà molt incisiu en l'enfrontamenta mb Alemanya.
Els aficionats sud-africans, una vegada eliminat el seu equip, han adoptat Ghana com la seva selecció preferida, de manerqa que no li faltarà el suport del públic.

L'únic canvi de Rajevac respecte de l'onze que perdé amb Alemanya és el del migcampista Dominic Adiyiah, en substitució de Kwadwo Asamoah. En qualsevol cas, el que regna per sobre de tot a la plantilla és la il·lusió per arribar als quarts de final del torneig, encara que per a això hauran de superar els Estats Units.