Anglaterra, obligada a derrotar Eslovènia

Al cap de quaranta-quatre anys d'haver aconseguit la seva única Copa del Món, Anglaterra s'enfronta, sota la batuta de Fabio Capello, amb la necessitat de vèncer Eslovènia si no vol suportar el ridícul d'abandonar el Mundial per la porta de darrere, sense conèixer la victòria.

Després de dos empats -1-1 amb els Estats Units i 0-0 amb Algèria-, la crisi ha estat a punt d'esclatar en el si de la selecció anglesa. Capello va proclamar que aquest equip no és el que ha conegut durant els darrers mesos i John Terry va confessar que tots tenien ganes d'exterioritzar els sentiments en una reunió amb el tècnic.
Frank Lampard, un altre dels galls del vestidor anglès, va negar qualsevol indici de ruptura entre els futbolistes i l'entrenador i va atribuir les paraules de Terry al seu caràcter apassionat.

Un triomf avui a Port Elizabeth garantiria la classificació d'Anglaterra però no el primer lloc del grup C, atès que els Estats Units, que han aconseguit més dianes, encara que tenen la mateixa diferència de gols, podrien superar-la si vencen Algèria. Un empat podria deixar fora Anglaterra en la primera fase, cosa que fa mig segle que no succeeix.

L'ambient en l'equip no és el millor per afrontar el partit decisiu de la fase de grups. Els futbolistes foren esbroncats quan es retiraven als vestidors després de l'empat amb Algèria i minuts després reberen, als vestidors, la inesperada visita d'un intrús que els recriminà el pobre joc exhibit.

L'únic jugador anglès no disponible serà Jamie Carragher, que està suspès per a aquest matx. Capello, de l'únic gol del qual com a jugador en una Copa del Món en farà, precisament demà, 36 anys, haurà de remodelar l'onze inicial per donar-li més projecció ofensiva.

Anglaterra necessita imperiosament recuperar Wayne Rooney, el màxim golejador en la fase de classificació i que no ha marcat cap de les nou dianes de l'equip en els cinc darrers duels.

En qualsevol cas, el tècnic ha promès "alguna cosa diferent". Segons els mitjans anglesos, l'eliminació a Sud-àfrica posaria fi a l'era Capello en la selecció.

Per contra, Eslovènia, enfilada al primer lloc del grup després de dos partits -ha vençut 1-0 Algèria i ha empatat 2-2 amb els Estats Units-, ha anat adquirint confiança a mesura que el combinat britànic es descomponia. Només una derrota els podria deixar fora del Mundial.