Eslovènia deixa escapar una oportunitat d'or

ESTATS UNITS 2

ESLOVÈNIA: Handanovic; Brecko, Suler, Cesar, Jokic; Birsa (Dedic, min.87), Koren, Radosavljevic, Kirm; Ljubijankic (Pecnik, min.74, Komac, min.94) y Novakovic.

ESTATS UNITS: Howard; Cherundolo, DeMerit, Onyewu (Gómez, min.80), Bocanegra; Donovan, Bradley, Torres (Edu, min.46), Dempsey; Altidore y Findley (Feilhaber, min.46).

--GOLS.

1-0, minut 13. Birsa.

2-0, minut 42. ñLjubijankicí.

2-1, minut 48. Donovan.

2-2, minut 82. Bradley.

ÀRBITRE: Koman Coulibaly (MAL). Ha amonestat Cessar (min.35), Suler (min.69), Kirm (min.72) i Jokic (min.75), per Eslovènia, i Findley (min.39), pels Estats Units.

ESTADI: Ellis Park.

La selecció d'Eslovènia ha perdut una ocasió d'or de posar peu i mig en els vuitens de final del Mundial de Sud-àfrica després d'empatar a dos gols amb els Estats Units, en partit corresponent a la segona jornada del Grup C i en què els de Matjaz Kek han desaprofitat un 2-0 al descans.

Sobre la gespa d'Ellis Park s'han enfrontat dos equips de perfils molt similars --solidesa enrere, cert talent al centre del camp, però escassetat a dalt--, i on la balança ha estat sobretot del costat dels eslovens, que amb un matiner gol i un altre al final del primer temps havien posat rumb cap a la segona fase i amb un partit final amb Anglaterra més 'tranquil'.

Però els estatunidencs han pressionat a la segona part i els gols de Landon Donovan i Michael Bradley els han fet salvar un nou empat i afrontar amb optimisme l'últim xoc contra el teòric rival més assequible, Algèria.

Un precís xut de Valter Birsa ha obert el marcador per al combinat europeu abans del quart d'hora i ha estat llavors quan s'han vist les deficiències a dalt dels de Bob Bradley, als quals els han faltat arguments per crear problemes a Handanovic. Sense Clint Dempsey al seu millor nivell, Landon Donovan no ha bastat per enllaçar amb Altidore i Findley, més físics que talentosos, i el sòlid entramat defensiu eslovè, la seva senya d'identitat, ha frenat les escasses empreses.

De mica en mica, i amb Eslovènia refugiant-se cada vegada més en la part del darrere per sortir al contraatac, els americans han anat despertant. Així, en a penes deu minuts han tingut tres ocasions per aconseguir l'empat. Handanovic ha hagut d'estar atent a un llançament de falta de José Francisco Torres. A continuació, i després del servei de córner, Demerit ha rematat de cap amb perill, però sense encert.

Han estat els moments de més gran aclaparament per a Eslovènia, que semblava que patiria per aguantar l'1-0 fins al descans quan Brecko li ha tret la igualada a Donovan sobre la mateixa línia de gol. I poc després, els de Matjaz Kek han copejat contundentment amb el 2-0 a falta de tres minuts per al descans, obra de Ljubijankic, i que ha deixat 'tocat' el combinat de les 'barres i estrelles'.

DONOVAN POSA EMOCIO.

Però els Estats Units han trobat aire en començar la segona part. Una pilota a l'esquena de la defensa eslovena ha estat controlada per Donovan, que, malgrat estar escorat, ha disparat una xurriacada davant de la quaal Handanovic no ha pogut respondre.

Amb aquest gol, els de Bob Bradley s'han llançat per l'empat davant d'un combinat que preferia no deixar massa espais i intentar aprofitar els buits que els minuts anaven deixant en la defensa americana, per la qual cosa les ocasions han arribat amb comptagotes.

Un xut d'Altidore, massa centrat, i un llunyà de Bradley, han estat l'únic bagatge del domini del subcampió de la Copa Confederacions, que just ha empatat quan havia posat més davanters.

El fill del seleccionador ha trobat una pilota dins de l'àrea i ha signat el 2-2. Ara, ha estat Eslovènia la que ha quedat 'tocada', però ha aconseguit sobreviure i salvar una amarga igualada, però que la segueix fent dependre de si mateixa.