Ljubicic esborra Nadal

El croat Ivan Ljubicic es classificà per a la final d'Indian Wells, primer Màsters 1.000 de la temporada, després de superar el mallorquí Rafel Nadal per 3-6, 6-4 i 7-6 en dues hores i 34 minuts d'un enfrontament dur i igualat, marcat per les ratxes de vent en ple desert californià. El seu rival en la final sortirà del vencedor del duel entre el nord-americà Andy Roddick i el suec Robin Soderling, que es va disputar a continuació i que, a l'hora de tancar aquesta edició, registrava un 6-4 per a l'americà en el primer set. Ljubicic, líder del torneig en aces (49 fins ahir) i a qui només havien trencat el servei quatre vegades, en va fer ahir la seva millor arma, encara que va començar de la pitjor manera possible: amb dues dobles faltes i un parell d'errors no forçats que donaren el primer joc a Nadal.
Després d'aquests primers moments, marcats pel fort vent, la situació es va estabilitzar. Ljubicic es mostrava sòlid i Nadal deixava anar el braç per jugar amb confiança des del fons de la pista. El primer set va ser definitivament per al manacorí amb un joc en blanc. Una volea incontrolable per la força del vent va servir a Nadal per aprofitar la primera de les tres oportunitats de ruptura de servei de què va disposar amb 5-3. La segona mànega oferí un tennis millor que la primera. La dreta de Nadal, potent i col·locada, es mantenia a un gran nivell. Ljubicic hi contestava amb classe i una tremenda potència en el servei.

Amb 3-2, Nadal va perdre ni més ni pus que quatre ocasions de rompre el servei del contrincant i el croat, que va saber esperar l'ocasió de posar-se per endavant (4-5) arran d'una doble falta del mallorquí, va aconseguir el set.
Tot es va posar costa amunt per al número tres del món al començament del set definitiu. Ljubicic no va deixar passar dues bolles de trencament per aconseguir el primer joc, però el rival se'n va refer ràpidament i va tornar la igualtat al duel mitjançant una altra ruptura de servei. La paritat es va mantenir fins a la mort sobtada, en la qual Ljubicic no va malgastar les cinc bolles que va tenir per endur-se'n el duel.

Ambdós jugadors s'havien enfrontat anteriorment en sis ocasions. El croat, número 26 del món, es va emportar el primer duel, disputat a Doha el 2005, però els cinc següents els va guanyar el tennista illenc.
Per al mallorquí era la cinquena semifinal consecutiva al desert californià, després dels títols de 2007 i 2009. Aquesta derrota provocarà que Nadal perdi punts en la classificació de l'ATP, perquè el fet d'alçar el trofeu l'any passat l'obligava, com a mínim, a arribar a la final.

Final de dobles
Tres hores després de caure davant el croat Ivan Ljubicic i durant la matinada a Mallorca, el manacorí va disputar amb Marc López la final del torneig de dobles davant la parella formada pel canadenc Daniel Nestor i pel serbi Nenad Zimonjic. En les semifinals, Nadal i López s'havien desfet de Simon Aspelin i Paul Hanley per un doble 6-4.