Nadal celebra la victòria del quart set del partit.

Nadal celebra la victòria del quart set del partit. | JOE CASTRO

AgènciesMelbourne24/01/10 0:00
TW
0

El mallorquí Rafel Nadal derrotà el gegant croat Ivo Karlovic (dos metres i vuit centímetres) per 6-4, 4-6, 6-4 i 6-4 en dues hores i 36 minuts i tindrà de rival Andy Murray en els quarts de final de l'Obert d'Austràlia. El defensor del títol s'hagué d'enfrontar amb el millor canoner del circuit i suportar-ne ni més ni pus que 28 aces, però fou capaç de portar el partit al seu terreny per aconseguir la tercera victòria sobre l'esportista de Zagreb. Karlovic va jugar de manera intel·ligent per intentar atreure Nadal a la xarxa amb bolles curtes i revessos tallats perquè el bot fos com més baix millor i evitar, així, els intercanvis llargs. Però aquesta estratègia era massa perillosa. No obstant això, li donà fruits en el desè joc del segon set, quan trencà per primera i única vegada el servei al balear.

Però el servei del croat, que li ha permès acabar les dues darreres temporades com a líder d'aquest apartat, amb 890 aces en 42 partits el 2009, no ho és tot. Atemoreix i no deixa al rival agafar el ritme, però no és vital davant jugadors que resten com Nadal. Ja li va succeir el mateix quan va perdre amb el txec Radek Stepanek un partit de semifinals de la Copa Davis l'any passat perquè, tot i aconseguir-ne 78 de directes, cedí en cinc mànegues del matex. El manacorí sols va aconseguir dos punts directes, però va saber combinar la velocitat i la col·locació del servei per evitar restades més obertes i controlar així el punt des del principi. Superat Karlovic, Nadal s'enfrontarà amb qui considera un jugador "de talent" i proper en edat. Es tracta d'Andy Murray, que l'any passat ja va prendre el segon lloc al tennista mallorquí, encara que solament durant tres setmanes consecutives.

Del Potro, eliminat

La sorpresa de la jornada sorgí en l'agònic duel protagonitzat pel croat Marin Cilic, que es va emportar la victòria en el cinquè set davant l'argentí Juan Martín del Potro, quart favorit, en un xoc que va durar més de quatre hores i mitja. A més, Cilic, la sensació del primer Grand Slam de l'any, jugarà ara amb el nord-americà Andy Roddick, que necessità tres hores i mitja per derrotar el xilè Fernando González en cinc mànegues. Va ser una confrontació en la qual varen resultar vitals les 32 tretes directes del setè favorit. En el quadre femení, la russa Dinara Safina va haver de retirar-se del matx amb la seu compatriota Maria Kirilenko, que en dominava el primer set per 5-4.
Amb aquest triomf, la jove russa, que ja s'imposà a Sharapova, se les heurà en quarts amb la xinesa Jie Zheng, que aconseguí derrotar la ucraïnesa Alona Bondarenko. La belga Justine Henin tornà a demostrar el millor nivell després de la seva tornada i eliminà la també belga Yanina Wickmayer.