A la recerca de la seva imatge

El Barcelona vol fer una nova passa endavant en la Lliga de Campions i avui sembla gairebé obligat a fer-la davant el Rubin Kazan, encara que el líder de la Lliga russa és un rival que ja ha mostrat les seves armes empatant (1-1) davant l'Inter de Milà. La missió dels barcelonistes, a més de la suma dels tres punts, passarà també per millorar la imatge oferta dissabte passat davant del València (0-0), especialment en la primera meitat d'aquell partit. Tant els valencianistes com anteriorment l'Almeria, malgrat caure (1-0) en el Camp Nou, van demostrar que la maquinària que maneja Josep Guardiola no és infal·lible i, ara, és el torn dels blaugranes de demostrar que si bé la perfecció no existeix sí la solvència en els compromisos que s'han de guanyar.

Un dels focus d'atenció avui serà el suec Zlatan Ibrahimovic, que es va perdre el partit de Mestalla per la contusió que va patir jugant amb la seva selecció, però que amb seguretat gairebé total serà damunt la gespa davant del Kazan Rubín. Al Barcelona li va fallar a València un referent en atac i la falta d'envergadura dels seus davanters va facilitar la tasca defensiva del rival. Ibrahimovic té ara la possibilitat de confirmar que és una peça insubstituïble, fet al qual no està obligat Leo Messi, l'actuació del qual, tanmateix, es va assemblar més dissabte a la que ofereix amb l'Argentina que no a la de la seva versió blaugrana. L'única baixa de consideració entre els efectius de Josep Guardiola és la de Thierry Henry, amb una ruptura fibril·lar. Andrés Iniesta es perfila com el seu substitut.

El Sevilla s'enfrontarà a un Stuttgart en hores baixes

El Sevilla FC va viatjar ahir a Alemanya per afrontar-hi avui la tercera jornada en el Grup G de la Lliga de Campions davant l'Stuttgart, un equip que no ha passat de l'empat en els dos anteriors partits europeus i que en la Bundeslliga està situat a la zona baixa de la taula. Els alemanys sortiran al VfB Arena amb tota la intenció de retrobar-se amb el triomf, que seria el primer en aquesta edició de la Champions i també un pas important per classificar-se per als vuitens. L'Stuttgart arriba en un pèssim moment al duel amb el Sevilla, enmig d'una crisi de resultats que té l'equip de Markus Babbel massa a prop de la zona de descens, en la qual no ha caigut només gràcies a la diferència de gols amb els rivals.

Es tracta -amb nou punts en vuit partits- de la pitjor arrencada que ha tingut l'Stuttgart en la Bundeslliga des de 1974, per la qual cosa, malgrat que la directiva li ha donat el seu suport, és clar que Babbel està sota pressió i si manté el seu lloc és gràcies el crèdit acumulat en la temporada anterior, que en algun moment pot esgotar-se si les coses continuen estan com ara. En la Lliga de Campions tampoc no ha anat gaire bé als alemanys, que han acumulat dos empats en dos partits -a casa contra el Glasgow i a domicili contra l'Unirea-, en els quals havia sortit al camp com a favorit.

Les raons són múltiples. L'equip no ha pogut digerir la marxa de Mario Gómez, la gran esperança, el bielorús Aleksander Hleb, que no ha donat la resposta esperada i a mesura que avança la temporada la inseguretat en la plantilla creix i això fa que s'acumulin els errors individuals. Aquesta situació provoca que avui l'Stuttgart necessiti urgentment una victòria davant el Sevilla i una clara millora respecte als darrers compromisos.