Ferrer i Levy obren l'eliminatòria

L'obtenció de la seva setena final és l'objectiu de l'equip espanyol de la Copa Davis que amb l'etiqueta de favorit rep l'Israel, la gran sorpresa del torneig i que juga les semifinals per primera vegada. Avui s'obre l'eliminatòria amb el partit entre Ferrer i Levy. La defensa del títol de l'Enciamera que va aconseguir l'any passat a Mar del Plata s'ha prolongat, almenys, fins a una nova final: la que seria la segona consecutiva. El quartet d'Albert Costa afronta l'eliminatòria sense les seves dues principals raquetes, situades entre les deu primeres del món: Rafel Nadal i Fernando Verdasco. El manacorí i el madrileny han estat víctimes de les exigències del curs, accentuades per la intensitat de l'Obert dels Estats Units, en què varen aguantar fins al tram final de la segona setmana. Amb tot això, han volgut ser a prop dels seus companys i tant Nadal com Verdasco ja són des d'ahir a la localitat murciana per animar l'equip.

Juan Carlos Ferrero, heroi dels quarts de final davant Alemanya a Marbella, ha tornat a ser el recurs del capità, que inicialment l'havia deixat al marge. Està cridat a integrar un dels partits individuals, igual que David Ferrer. Feliciano López, habitual component del duet espanyol, jugarà els dobles, tot i que sense Verdasco. Tommy Robredo, amb experiència en aquesta modalitat en el torneig, ha de jugar, almenys, el punt de parelles. La selecció espanyola mai no ha perdut contra Israel. Han coincidit en tres ocasions i en totes el quadre espanyol ha sortit bastant bé. Encara que de la darrera, l'any 1996, fa ja cosa de tretze anys. Però no tenia res a veure, en cap de les ocasions, el quadre hebreu amb el d'ara. Rendibilitza al màxim els seus escassos arguments el capità Eyal Ran, un home amb nodrida experiència en la competició. De fet, va formar part com a jugador del conjunt que va caure contra Espanya a Avilés, en la primera eliminatòria de l'any 1992. Contra Carlos Costa, Jordi Arrese, Sergio Casal i Emilio Sánchez Vicario.

I de la de 1996, en la qual va coincidir, encara que no s'hi va enfrontar, amb Albert Costa, ara el seu homòleg en el conjunt espanyol. Israel calcula al màxim les seves opcions i empara la rendibilitat dels seus encontres individuals a Dudi Sela, la vint-i-novena raqueta del rànquing mundial. Una dada interessant, en aquest sentit, són les tres victòries sobre Tommy Robredo. Espanya s'acull a la major experiència dels seus jugadors, a la seva condició de campió i a la ratxa victoriosa que l'auxilia com a local. Ha guanyat les darreres setze eliminatòries com a local i les devuit recents que ha jugat sobre terra batuda. Per primera vegada, pot repetir títol. Si supera l'enfrontament contra Israel jugarà davant la República Txeca, com a local, o Croàcia, com a visitant, que es disputarà aquest cap de setmana.