L'Apoel, primer obstacle de l'Atlètic de Madrid

L'Atlètic de Madrid començarà avui la seva persecució dels vuitens de final de la Lliga de Campions contra el rival més dèbil del grup, l'Apoel Nicòsia, que posarà a prova la capacitat de reacció dels matalassers després dels dubtes que han generat en els dos darrers partits, resolts amb una derrota i un empat. Ara, després del gris inici de Lliga, en el qual va perdre per 3-0 a Màlaga i va empatar a 1 contra el Racing de Santander, dos resultats que han generat desconfiança entorn del nou projecte de l'equip blanc-i-vermell, l'Atlètic trasllada l'atenció al màxim torneig europeu, en els darrers onze duels del qual s'ha mantingut invicte.

Resolta amb autoritat la prèvia davant el Panathinaikos grec, que va superar per un global de 5-2, el bloc blanc-i-vermell engega la fase de grups de la Lliga de Campions amb la mirada en els vuitens de final, en què de moment s'interposen Chelsea, Porto i Apoel, els tres obstacles cap a aquest objectiu. El primer examen arriba avui davant el conjunt xipriota. L'Atlètic no pot fallar amb el contrincant amb menys opcions del quartet. Necessita una victòria reconfortant abans de jugar-se, previsiblement, les dues places de la següent ronda en els duels directes contra els anglesos i els portuguesos.

En principi, l'entrenador Abel Resino no reservarà ningú per al partit contra l'Apoel. Després de dosificar en el darrer matx davant el Racing l'uruguaià Diego Forlán i l'argentí Sergio Kun Agüero, que en disputaren 45 minuts cada un, els dos formaran de nou parella en l'atac blanc-i-vermell per tal de sumar un triomf clau. També recupera l'argentí Maxi Rodríguez, ja restablert d'una sobrecàrrega a l'abductor que li va impedir jugar dissabte i que avui ocuparà la banda dreta, per la qual cosa el tècnic disposarà de tot el seu potencial ofensiu, completat amb el portuguès Simao Sabrosa en l'extrem esquerre. Per darrere, els brasilers Paulo Assunçao i Cléber Santana -encara que també té l'opció d'apostar per José Manuel Jurado a l'onze- formaran el mig centre, per davant una defensa amb variacions en els laterals, en els quals entraran el colombià Luis Perea i Àlvaro Domínguez, ja que Antonio López tindrà descans. El txec Ujfalusi i Juanito formaran la parella de centrals.