Nadal ja és a vuitens

Rafel Nadal superà el tràmit davant Nicolás Almagro (7-5, 6-4 i 6-4) i segellà el seu passaport per als vuitens de final de l'Obert dels Estats Units. Això no obstant, aixecà la incertesa competitiva al voltant seu i despertà novament la inquietud sobre el seu estat físic. La imatge del duel espanyol, que va acabar per ampliar a quatre la representació hispana en la quarta ronda del torneig, mostrà els dos tennistes tombats en terra abans del quart joc del tercer set, atesos per diferents malalties. Almagro va aprofitar perquè l'atenguessin a l'esquena, però abans el tercer jugador del món va encendre les alarmes quan va sol·licitar la presència del fisioterapeuta de l'ATP, Michal Novotni. Rafel Nadal es va queixar del dolor de l'abdomen i allà va ser tractat. La situació física del manacorí està tan enlaire que quan fa un gest sembla que tot es convulsa. Nadal és de retorn a un Grand Slam després de caure a Roland Garros i de renunciar a Wimbledon a causa de la tendinitis als genolls. Va tornar a competir, després de curar-se a Mallorca, setanta dies després per iniciar la temporada americana, en la qual va començar amb molèsties abdominals.

Res no hi havia d'aparença preocupant fins ara en el físic del mallorquí. Almenys que ho pretengués delatar. Però la petició d'assistència sobre la pista va començar a justificar algunes coses que van fer desconfiar del seu moment de forma en el joc. De fet, el primer set va ser un permanent vaivé de trencaments. Nadal no va treure. No ho ha fet durant tot el torneig. Es va deixar la servei en cinc ocasions durant el partit. Són excessives ruptures per a un candidat que mesura les forces en tercera ronda i contra un rival a priori inferior. Mai Almagro no havia creat tants contratemps al balear, qui l'havia apallissat en les tres cites prèvies en les quals havien coincidit. Especialment vistosa la més recent, a París del 2008, quan el murcià no va ser capaç de fer més que tres jocs en tres sets.

El dolor abdominal va dificultar la posada en marxa de cada punt de Nadal i va qüestionar la seva mobilitat. La situació torna a generar debat: qüestionar la seva capacitat per fer front a l'èxit en l'únic Grand Slam que li queda per conquerir. Només la inestabilitat en el joc del seu adversari li va facilitar la feina. Almagro va trencar d'inici i es va situar 2-0. Tanmateix, no va tenir continuïtat i Nadal remuntà fins a col·locar-se 4-2. El joc va mancar de lògica. Cada jugador va cedir el seu servei. Va ser el balear el que menys va errar durant tot el partit i això li va facilitar el triomf final. Alguna cosa no funcionava en el joc de Nadal, en escena amb el fre de mà posat. Sense frescor. Condicionat. Va ser en el tercer set quan Nadal va recórrer al doctor després de firmar ja una ruptura. Per a llavors ja tenia ben encarrilat el matx. Va sortir airós del tràmit que va despertar els dubtes. Més encara quan va torçar el gest en estrènyer la mà del seu adversari, a qui va confirmar les seves molèsties. Nadal, que jugarà en vuitens davant del guanyador del partit entre el francès Gael Monfils i l'argentí José Acasuso, va resoldre el tràmit en una jornada fructífera per al tennis espanyol.