Fedrigo guanya una etapa descafeïnada

El francès Pierrick Fedrigo (Bouygues) culminà ahir una escapada de 150 quilòmetres per conquerir la novena etapa del Tour de França, després de superar en els darrers metres el seu company d'aventura, Franco Pellizotti (Liquigas), en una jornada sense canvis a la classificació general, que continua liderada per Rinaldo Nocentini (AG2R). L'etapa, a diferència de la de dissabte, va decebre per l'absència de moviments dels anomenats "homes forts" en les dues dificultats muntanyenques del dia. L'Astana no va prendre responsabilitats en el gran grup per recuperar forces, ja que fou AG2R l'encarregat de marcar un ritme suau per al líder Nocentini i, a més, la presència de Paulinho en l'escapada del dia donà una oportunitat de victòria als homes de Bruyneel.

Les hostilitats varen començar ben aviat, quan Voigt (Saxo Bank), Pellizotti (Liquigas), Duque (Cofidis) i Fedrigo (Bouygues) aconseguiren un avantatge considerable respecte d'un pilot que rodà a un ritme molt baix fins ben entrada l'ascensió del coll de l'Aspen. Allà, diferents escaladors com Juanma Garate (Rabobank), Egoi Martínez (Euskaltel) i Thomas Voeckler (Bouygues) formaren un segon grup que intentà agafà els qui anaven destacats.
Mentrestant, el grup principal rodava molt tranquil, al ritme de l'AG2R. En aquesta jornada ni Evans (Silence-Lotto) ni Andy Schleck (Saxo Bank) no es deixaren veure, tot i tenir companys al davant per ajudar-los com a pont per a un posterior intent de fuga.

Al Tourmalet, Pellizotti -tercer en el Giro i descartat per a la general després de perdre dissabte un munt de minuts- i Fedrigo imposaren la seva condició d'escaladors per quedar tots sols al capdavant de la cursa, mentre que en la segona fuga era Juanma Garate qui marcava el pas, tot i no rebaixar gaire la diferència, de manera que els de davant gaudissin de rendes superiors als dos minuts.

Poca lluita al Tourmalet

En el grup principal, la sorpresa era majúscula, ja que ningú no es va atrevir ni tan sols a endurir el ritme al mític Tourmalet. L'AG2R es fregava les mans davant el que sembla el lideratge més prolongat de la seva història en el Tour. De fet, i mirant la situació actual, pareix que Nocentini no perdrà aquest lloc fins que no arribin les etapes alpines, d'aquí a deu jornades. Pellozotti i Fedrigo començaren en solitari el descens del Tourmalet, amb més de cinc minuts d'avantatge sobre un pilot en el qual es registrava una altra seqüència sorprenent. El Caisse d'Epargne i el Rabobank n'agafaven les regnes i neutralitzaven amb rapidesa el grup intermedi. Ambdós confiaven en una arribada a l'esprint amb Óscar Freire i José Joaquín Rojas com a principals baluards, davant l'absència de Cavendish (Columbia), Hushovd (Cervelo) i Boonen (Quick Step).

La diferència va caure en picat i semblava que l'esprint podia tenir lloc, però Pellizotti i Fedrigo mantingueren un ritme constant i els equips dels esprintadors perderen tot el gas. Encara així, semblava que es produiria la neutralització, però una punxada inesperada d'Andy Schleck, quan faltaven 4 quilòmetres per a la meta, provocà el gran grup frenàs en senyal de joc net amb el jove escalador. Pellizotti i Fedrigo es varen jugar la victòria i el francès va ser més ràpid.

"Ha estat un dia més tranquil de l'esperat"

El ciclista madrileny Alberto Contador (Astana) comentà, després de la disputa de la novena etapa del Tour de França, la darrera dels Pirineus, que havia estat una etapa "més tranquil·la del que esperàvem, perquè quedaven 70 quilòmetres a la meta des del Tourmalet i calia ser molt valent per intentar-ho". El de Pinto indicà que els Pirineus són la muntanya més suau d'aquesta ronda gal·la. "Se sabia que els Pirineus serien la muntanya més suau d'aquest Tour, però encara queda molta cursa, de manera que he de descansar demà -avui per al lector- i arribar tranquil als primers cinc dies de la setmana que ve i estar preparat per al pròxim final d'etapa de muntaya, al coll de Verbier", comentà.

A més, Contador féu un balanç de la seva situació en la general. "Les meves sensacions són molt bones i la nostra situació és perfecta. Tenim un equip superfort i si feim les coses bé podem mantenir la cursa bastant controlada", resumí. Pel que fa al seu segon lloc en la general, l'espanyol n'està satisfet per ara i no pensa en el groc. "El lideratge és secundari, de moment. El més important és tenir el groc el darrer dia, a París", afirmà.
D'altra banda, va criticar la supressió dels auriculars per part de la direcció de la cursa. "Hi estic en contra, perquè ara una caiguda o una punxada poden provocar que el més fort del gran grup perdi la cursa", va sentenciar.