Portland, a la corda fluixa

HOUSTON ROCKETS: Artest (12), Brooks (5), Ming (21), Battier (14), Scola (17) –cinc inicial–, Lowry (4), Wafer (12), Landry (14) i Hayes (-).

PORTLAND TRAIL BLAZERS: Blake (11), Roy (31), Przybilla (4), Aldridge (19), Batum (2) –cinc inicial–, Outlaw (14), Rudy Fernández (5), Oden (-), Sergio Rodríguez (2) i Frye (-).

PARCIALS:
30-22, 50-44 (descans), 64-70 i 89-88 (final).

ÀRBITRES: Greg Willard, Monty Mccutchen, Ron Garretson. Sense eliminats.

Els Portland Trail Blazers van quedar al caire de l’abisme dilluns de matinada després de perdre en el quart partit dels play-off pel títol de l’NBA contra els Houston Rockets per un ajustat 89-88, després de tenir novament serioses opcions d’emportar-se la victòria a Oregon i deixar la sèrie al millor de 7 en 3-1 per als texans. Els de Nate McMillan van realitzar un gran tercer quart i van suportar bé la pressió fins al minut final, en què una gran acció defensiva de Chuck Hayes va acabar amb les seves opcions. I és que els visitants, liderats per un gran Brandon Roy (31 punts), van arribar a comandar en el quart final, però els locals no perderen el cap.

Així, els Rockets, entre els quals va destacar Yao Ming (21 punts i 12 rebots) i Luis Scola (17 i 8), van entrar en el tran final amb avantatge de dos (87-85) quan faltaven dos minuts per jugar-se, però els dos equips van cometre diversos errors i el marcador no es va moure. Els Blazers van tenir una bolla per empatar a deu segons de la conclusió i la responsabilitat va ser per a Roy, que va cometre falta en atac sobre Hayes. Posteriorment, Brooks va fallar un dels seus dos tirs lliures (88-85) i va donar noves opcions al rival, però el triple de Travis Outlaw no va entrar i la victòria i molta part de l’eliminatòria van quedar a Texas, malgrat un darrer triple de Rudy Fernández que va allargar una mica més l’emoció.

De tota manera, l’aler mallorquí no va tenir una bona nit i va fer únicament cinc punts (1/3 en tirs de dos i 1/2 en triples), més quatre rebots i una assistència en gairebé 24 minuts de joc. Pitjor li van anar les coses al base canari Sergio Rodríguez, que amb prou feines va comptar per a Nate McMillan, encara que després de no jugar el tercer partit, en aquesta ocasió sí li donà tres minuts a la pista, en què va fer dos punts. Ara, Portland, l’equip més jove del play-off, està obligat a guanyar tots els partits per passar de ronda, començant pel d’aquesta matinada en el Rose Garden.