Dues de dues. L’australià Robbie McEwen no volgué ser menys que el seu company d’equip Geert Steegmans diumenge a Palma i ahir aconseguí en l’esprint la victòria en la segona etapa de la XVIII Challenge-Volta Ciclista a Mallorca, de 176,5 quilòmetres i amb sortida i arribada a Cala Millor. D’aquesta manera, l’equip Katusha, dels mallorquins Toni Colom i Joan Horrach, rubricà el seu segon triomf parcial en dos dies i es consolida com el gran dominador de la ronda mallorquina. McEwen, que entrà primer a meta amb un temps de 4 hores, 9 minuts i 2 segons després de rodar a una mitjana de 42,52 quilòmetres per hora, superà en els darrers metres el seu compatriota Graeme Brown (Rabobank) i el francès Guillaume Blot (Cofidis), que s’hagueren de conformar amb la segona i la tercera posició, respectivament. El primer corredor de l’Estat espanyol que entrà a meta fou el basc Koldo Fernández (Euskaltel Euskadi), que ho féu en cinquè lloc, mentre que el primer mallorquí fou Toni Colom, en el devuitè.
Aquesta vegada, el ciclista bunyolí es mostrà més atent que en la primera etapa, en la qual quedà tallat i perdé quinze segons a meta. Ahir entrà amb el grup capdavanter i amb el mateix temps que el vencedor. En la jornada d’ahir foren 186 els ciclistes que prengueren la sortida a Cala Millor, entre els quals hi havia tres dels quatre mallorquins que participen en aquesta Challenge, Toni Colom, Vicenç Reynés i Lluís Mas. L’etapa, tal com s’esperava, fou molt moguda i les primeres hostilitats es produïren quan just se n’havien recorregut set quilòmetres. El rus Vladimir Isaitxev (Xacobeo Galícia) i els holandesos Emmanuel Ruitenbeek (Kuota) i Ronan Van Zandbeek (Van Vliet) abandonaren la disciplina del pilot i poc després se’ls afegí l’espanyol Jesús Redondo (Andalucia), de manera que formaren un quartet que arribà a tenir un màxim avantatge de 5:50. Per darrere, un combatiu Lluís Mas (Burgos Monumental) també provà sort, s’escapà del gran grup i en companyia del basc Mikel Ilundain (Orbea) intentà contactar sense èxit amb el grup capdavanter, rodant alguns quilòmetres en terra de ningú.
Quan la cursa es trobava aproximadament en el seu equador, els corredors de l’equip Katusha passaren a les primeres posicions del pilot i començaren a imprimir un fort ritme de caça. Tot i que el sol acompanyà els ciclistes durant el recorregut, el temut vent lateral també hi va fer acte de presència i provocà que el gran grup es fraccionàs en tres. En el quilòmetre 70 acabà l’aventura del quartet capdavanter, però poc després provaren sort quatre aventurers més d’equips modests. Hi insistí l’holandès Van Zandbeek, qui aquesta vegada tingué com a companys d’escapada el basc Ilundain, el francès Romain Sicard (Orbea) i l’espanyol Javier Ramírez (Andalucia). Tot i gaudir d’un màxim avantatge de 2 minuts en el quilòmetre 101, l’aventura estava condemnada al fracàs. Els equips amb esprintadors convertiren el pilot en una locomotora i encara que Ramírez ho intentà en solitari a la desesperada, l’arribada massiva fou inevitable.
Les estrelles es reserven
Les grans estrelles presents a Palma per disputar algunes de les etapes de la Challenge Volta a Mallorca s’han reservat els dos primers dies de competició per poder disputar amb més garanties les dues etapes de muntanya presents en aquesta edició de la prova mallorquina. Només el campió olímpic de ruta en carrertera a Pequín 2008, Samuel Sánchez, del l’Euskaltel Euskadi, va prendre la sortida ahir entre els corredors més destacats. A partir d’avui arriba el realment interessant en aquesta XVIII Challenge, que compleix la majoria d’edat, i s’espera que els que seran els líders dels seus equips durant la temporada entrin en acció.
Els corredors del Caisse d’Epargne Óscar Pereiro i Alejandro Valverde, que sí en disputaren la primera etapa, no varen córrer ahir. De tota manera, es confia que com a mínim el segon sí que ho faci en aquesta tercera etapa d’avui, amb sortida i arribada a Inca. Un altre dels que entraran avui en competició serà el també corredor del Caisse d’Epargne David Arroyo, que pretén emprar aquestes dues etapes de muntanya per preparar la seva participació en la propera Volta a Andalusia.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.