Óscar Freire ofereix una classe magistral

De fet, el torcebraç que Freire va mantenir amb Boonen va ser d’aquests que fan afició. Freire es va aferrar a Boonen fins poder dur a terme la gran remuntada. El ciclista cantàbric va estar espectacular en el trajecte de 178 quilòmetres entre les ciutats de Calahorra i Burgos, en el qual féu un temps de 4 hores 19 minuts i 27 segons.

Freire, de 32 anys, es retirarà avui, a Suances, la seva terra, amb l’objectiu complert de pescar una etapa. Abans de partir a somiar amb el quart mallot de l’arc de sant Martí, marcà el territori davant Boonen i l’argentí Juan José Aedo, del CSC, que varen disputar sense èxit el triomf a l’espanyol. L’alemany Erik Zabel, del Milram, es conformà amb la quarta plaça i Koldo Fernández de Laurrea, de l’Euskaltel Euskadi, es ficà entre els grans. Va ser sisè.

L’etapa que va unir La Rioja i Castella no alterà la classificació general. Un dia més Egoi Martínez va conservar el mallot daurat. Un somni que s’acosta al seu final, però que de moment omple de felicitat el ciclista navarrès. Leipheimer el segueix a 11 segons i Alberto Contador és tercer a 32.

L’etapa va estar marcada pels equips dels esprintadors, que no poden desaprofitar les seves opcions amb les etapes per Astúries, ben a prop.

Fins al duel a alta velocitat, el guió va ser el de sempre. Escapada consentida i després controlada, i caça a prop de la meta. En aquesta ocasió animaren l’etapa el gallec Serafín Martínez, del Xacobeo, José Antonio López, de l’Andalucía, i l’ucraïnès Andrey Grivko, del Milram.

Una diferència màxima de 5 minuts en el quilòmetre 48 evidencià el futur del projecte aventurer. Euskaltel, Lampre i Rabobank van anar per feina per estabilitzar el retard entorn als dos minuts al cim del port de Valmala, de tercera, única dificultat de l’etapa.

A 5 quilòmetres de meta es va acabar el somni per al trio aventurer. Bettini va deixar les poques forces que li quedaven per posar el gran grup en fila índia. Després, els seus companys del Quick Step muntaren el tren per a Boonen, de manera que el belga ho va tenir tot a favor seu per arribar victoriós a Burgos.

Amb l’esprint, va aparèixer un tal Óscar Freire, mestre en l’art de cercar-se la vida, enginyer de la col·locació i catedràtic a més de definit. Tot un Cid Campeador a l’esprint, un campió que no falla mai, que sempre apareix en el moment oportú.

Freire va firmar amb el seu segell la setena victòria d’etapa a la Vuelta, també la setena de la temporada. Dues vegades guanyador de la Milà-San Remo i darrer mallot verd del Tour, el cantàbric acomiadarà la Vuelta amb el recent record d’entrar a la meta amb els braços en alt, que té preparats per al Mundial de Varese. A més a més, va poder entrar victoriós a la seva terra, on la Vuelta entrarà de ple a partir de la jornada d’avui, la dotzena.