Objectiu: superar les 22 medalles

Molts d’aquests noms ocupen la primera línia de la informació diària esportiva, però en l’expedició que serà a la capital xinesa hi ha altres figures, més o menys conegudes pel públic més nombrós, i que també seran bases importants per igualar o per superar els resultats de Barcelona 92.

Espanya acudeix a la Xina amb 165 homes i amb 122 dones, un nombre bastant superior al de fa quatre anys a Atenes, que era de 212. En aquella ocasió s’aconseguiren 19 metalls (3 ors, 11 plates i 5 bronzes), però es conqueriren molts de diplomes olímpics, uns resultats que segons el Comitè Olímpic Espanyol (COE) no s’han de menysprear.

En el terreny individual, les esperances descansen en figures com Rafel Nadal, que estrenarà el seu flamant número 1 mundial a la capital xinesa, on tindrà els rivals ja coneguts (Federer, Djokovic i altres), que intentaran impedir que afegeixi l’or olímpic als seus triomfs a Roland Garros i a Wimbledon.

També s’ha de pensar en Alberto Contador, guanyador del Tour 2007 i del Giro 2008 i que optarà a un metall en el ciclisme, sobretot en la contra rellotge, mentre que per a la prova de ruta, a més del de Pinto, hi seran Carlos Sastre, vencedor de la darrera edició del Tour de França, i Óscar Freire, Samuel Sánchez i Alejandro Valverde.

També en ciclisme, però en altres disciplines —pista i bicicleta de muntanya—, les opcions són molt grans gràcies a dos mallorquins, Joan Llaneras i Margalida Fullana, quae volen repetir els èxits olímpics que ja han aconseguit.

Encara més clara sembla la medalla en el triatló amb el gallec Javier Gómez Noya, dominador d’aquest esport el 2007 i el 2008.

Gervasi Deferr, doble campió olímpic en salt, voldrà fer història amb un tercer metall, encara que té més opcions en la seva disciplina favorita de la gimnàstica, el terra, de la qual és subcampió mundial; mentre que l’home que ha pres el seu relleu com a portabandera espanyol, el piragüista David Cal, doble medallista fa quatre anys, cercarà les seves opcions en el C-1 500 i 1.000 metres.

Paquillo Fernández encapçala les principals opcions en l’esport estrella dels Jocs, l’atletisme, i en els 20 quilòmetres marxa cercarà un or davant l’equatorià Jefferson Pérez, plusmarquista mundial, l’italià Ivano Brugnetti, actual campió olímpic, i els representants xinesos.

Entre les dones destaquen, a més de les ja esmentades, les "sirenes" encapçalades per Gemma Mengual que, si no hi ha res de nou, lluitaran amb les russes per ser les reines olímpiques en la natació sincronitzada. A la piscina del Water Cube, Erika Villaécija, Nina Zhivanevskaia i Mireia Belmonte intentaran brillar i lluitar per un metall complicat, de la mateixa manera que les mallorquines Maria Fuster i Melanie Costa.

Menció especial mereix un esport com la vela, que ha donat a Espanya un total de 15 medalles olímpiques en tota la seva història, 10 de les quals són d’or. Des de Mont-real 76, Espanya només ha faltat al podi d’alguna de les classes a Sydney 2000.

En els esports d’equip, el bàsquet i l’hoquei herba, ambdós en la categoria masculina, copen les principals opcions, sense oblidar les sempre competitives seleccions d’handbol i de waterpolo. El bàsquet masculí, campió del món el 2006 i subcampió continental el 2007, continua encapçalat per Pau Gasol, a qui s’han unit altres noms com el de Rudy Fernández o el de Ricky Rubio.

Quinze atletes ens representen
Un total de quinze esportistes de les Illes Balears competirà a Pequín i igualarà, d’aquesta manera, el màxim nombre d’illencs que han participat en uns Jocs Olímpics. Rafel Nadal, Núria Llagostera, Joan Llaneras, Antoni Tauler, David Muntaner, Albert Torres, Margalida Fullana, Alba Torrens, Rudy Fernández, Beth Salom, Maria Fuster, Melanie Costa, Marco Rivera, Daniel Morillo i Fran Sánchez seran els ambaixadors balears a la capital xinesa. Aquesta xifra permet que les Illes siguin la sisena comunitat autònoma amb més representants olímpics, només per darrere de Catalunya, Madrid, Euskadi, Andalusia i el País Valencià.