Cadel Evans (Silence-Lotto) li va arrabassar el mallot groc a Kim Kirchen (Team Columbia) el dia que es va enfonsar Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne).
L'etapa reina dels Pirineus va asseure les bases de la calculada partida d'escacs que es jugarà ara, en la qual sembla que ja no hi serà el murcià Valverde perquè el llegendari Tourmalet li va donar una rebolcada important, encara que encara podria recuperar-se als Alps.
Per això, les esperances espanyoles a partir d'ara quedaran a Carlos Sastre (CSC), sisè a 1:21 d'Evans després del seu sòlid rendiment avui, mentre que el seu company Frank Schlek es va quedar a un segon del mallot groc després de participar amb Piepoli i Cobo en l'ascensió guanyadora. El càntabre del Saunier Duval, equip que va tornar a brillar com el dia d'ahir, es queda vuitè a poc més de dos minuts i amb llicència per somiar.
La carrera es va agitar aviat, amb una nombrosa escapada d'entorn de 25 unitats en la que es van colar diversos espanyols, entre ells Oscar Freire (Rabobank), que va buscar puntuar en els sprints intermedis en el seu objectiu d'amarrar el mallot verd dels punts. La fuga va assolir el peu del Tourmalet amb més de vuit minuts sobre el gran grup, però el port va treure el fuet per castigar el grup d'aventurers.
El CSC castiga Valverde
L'únic capaç de resistir va ser l'escalador francès Remi Di Gregorio (Francaise donis Jeux), que va fer somiar els seus compatriotes amb un triomf memorable el dia nacional de França. Per darrere, Valverde va quedar empetitit per la magnitud del port i va començar a perdre contacte amb els favorits malgrat l'ajuda del seu escudero Oscar Pereiro.
Quan el murcià va donar les seves primeres mostres de debilitat, Bjarne Rijs va activar en bloc el seu CSC amb l'objectiu de burxar a la ferida del ciclista de Caisse d'Epargne. Amb la presència dels germans Andy i Frank Schlek, Cancellara i Voigt, l'equip danès comptava amb munició més que de sobres per ofegar les esperances de l'actual campió d'Espanya de ruta.
Acabat el descens del port, l'etapa plantejava 15 aparentment insulsos quilòmetres de pla fins a l'ascens final al cim d'Hautacam. Tanmateix, el CSC es va convertir en una màquina perfectament greixada i, a més d'acabar amb les esperances de Di Gregorio, va deixar Valverde tocat i enfonsat a peu de l'Hautacam.
El segon port de categoria especial del dia, 14,5 quilòmetres al 7,2% de desnivell, abonava el terreny a un final d'etapa espectacular amb el mallot groc com a premi gras, ja que el luxemburguès Kim Kirchen complia els pronòstics rodant molt endarrerit i sense suport del seu escaire.
Amb Di Gregorio ja capturat, es van iniciar deu quilòmetres de bogeria en el que tots els favorits, sense excepció, van llançar almenys un atac. Sastre, Menchov, Evans, tots ho van intentar, però van ser Schlek, Cobo i Piepoli els que es van marxar agrupats amb la vènia del trio de favorits, que rodaven sota contínua vigilància mútua.
Mentrestant, Valverde continuava perdent ritme i la mecànica també li abandonava, amb una inoportuna sortida de cadena. El murcià va acabar cedint 3:35 amb Evans i companyia, la qual cosa el condemna a lluitar ja únicament per triomfs d'etapa llevat d'una recuperació miraculosa en terreny alpí.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.