El campió d’Espanya es va exhibir davant dels seus grans rivals en una arribada feta a la seva mida, amb una costeta final d’1,7 quilòmetres al 6,3 per cent de pendent que va trencar el grup principal en mil trossos. Va confirmar el seu excel·lent estat de forma i la seva condició de favorit amb una victòria clara, plena de classe i autoritat.
Valverde va arribar amb uns metres d’avantatge a la meta després d’una espectacular acceleració de 400 metres que li va permetre remuntar el luxemburguès Kin Kirchen, el darrer que es va atrevir a intentar arribar en solitari. El murcià va marcar un temps de 4 hores 36 minuts i 7 segons i els jutges li van donar un segon respecte de Gilbert, Pineau, Kirchem i alguns dels seus rivals més directes, com Riccardo Riccó (Saunier), Cadel Evans (Silence) i Franck Schleck (CSC). Carlos Sastre (CSC) i Denis Menchov (Rabobank) perderen set segons.
Es van col·locar entre els deu primers els espanyols Óscar Freire (Rabobank), novè, i Óscar Pereiro (Caisse d’Epargne), ambdós molt atents quan es va desfermar la tempesta a les rampes de Cadoudal.
Fou un cop d’autoritat de Valverde, que a 28 anys va firmar la seva segona victòria en el Tour, després de l’aconseguida el 2005 davant d’Armstrong a Courchevel. El vencedor de la Dauphiné i de la Lieja-Bastogne-Lieja afrontarà ara la primera setmana amb la tranquil·litat d’haver aportat un triomf al seu equip, que va treballar de valent en la jornada inaugural. Mantenir el mallot groc serà una empresa que no entra en els càlculs del doble subcampió mundial, que té "el seu Tour" en la darrera setmana.
"No he pogut començar millor el Tour amb la victòria d’etapa i el mallot groc. Em venia molt bé aquest final, m’he col·locat bé i he pogut rematar. El mallot groc arriba massa aviat", va assenyalar Valverde vestit de líder.
L’etapa va complir el desig de l’organització d’oferir espectacle des del principi, evitant les avorrides escapades amb final en esprint massiu. Una petita cota a la conclusió permeté veure els grans espases en un duel de forces, tot un luxe.
Però hi va haver escapada, com no. I la primera de l’edició 2008 va tenir tres representants espanyols: David de la Fuente (Saunier), el premi de la combativitat de 2006, Rubén Pérez (Euskaltel) i el veterà Jose Luis Arrieta (Ag2r), que es van aferrar a la roda del francès Lilian Jegou en la primera acceleració després de la sortida a Brest.
A l’excursió es van unir els francesos Lequatre (Ag2r), Voeckler (Bouygues), Stéphane Augé (Cofidis) i l’alemany Bjorn Schroder (Milram). El grupet de vuit corredors sumà forces per distanciar un gran grup en el qual cap equip no es decidia a controlar la situació tan aviat. Tanmateix, l’aventura no arribà a bon port.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.