Els suplents surten a escena

S’apropa la data assenyalada. Per l’horitzó guaiten els quarts de final, la barrera psicològica, els fantasmes d’un passat recent. Abans, Grècia. Un tràmit per complir que Luis Aragonés aprofitarà per donar minuts als seus jugadors menys habituals.

La golejada a Rússia a l’estrena (4-1) i el triomf en el darrer instant davant de Suècia (2-1) permeten a Luis repetir una aposta que ja provà al darrer Mundial, davant d’Aràbia Saudita (1-0), amb no molt bon resultat. D’aquell equip repetiran Juanito i Cesc. Cap no guarda un bon record d’aquell partit intranscendent, en el qual cap suplent no es va reivindicar.

Ara, l’ambient és ben diferent i ‘els altres’ estan desitjosos de brillar a l’Eurocopa. Per a la majoria és un premi jugar. Camina Luis pendent de l’evolució de Santi Cazorla. La resta de l’equip és clar, però el jugador que s’ha convertit en revulsiu de les segones parts arrossega una artritis postraumàtica que fins a darrera hora no permetrà saber si és titular. En cas que no passi la prova, serà Andrés Iniesta qui ocupi el lloc. Luis el veu mancat de ritme. No li va caure bé la intoxicació que va sofrir a pocs dies de l’Eurocopa i en els dos partits que ha disputat no ha assolit el seu nivell.

Ja pocs internacionals espanyols recorden aquella clatellada de Grècia a La Romareda, quan un gol de Giannakopoulos va deixar Espanya gairebé fora de la darrera Eurocopa. O la reedició del duel a Portugal 04, quan l’empat va deixar la ‘roja’ pendent del partit davant de l’amfitrió i va acabar fent les maletes a les primeres de canvi. El panorama és radicalment diferent.

Tant, que fins i tot pel cap de Luis es pressent concedir minuts a Andrés Palop, l’únic dels 23 elegits que encara no ha debutat amb Espanya. Per il·lusió, companyerisme i ganes s’ho mereix. L’historial d’enfrontaments és clarament favorable a la ‘roja’, amb sis victòries i una sola derrota en nou enfrontaments.

Espanya es trobarà amb la pitjor Grècia dels darrers anys. La vigent campiona de l’Eurocopa ja ha firmat la seva sentència després de dues derrotes consecutives davant de Suècia i de Rússia. El seu futur passa per un canvi generacional. S’acomiadarà del Grup D entre fortes crítiques al seleccionador, Otto Rehhagel, que malgrat el fracàs continuarà fins a l’any 2010, i amb la ment ja posada en l’inici de la fase de classificació per al pròxim Mundial. Serà sense Nikopolidis i Antzas, que després de la segona derrota va anunciar el seu adéu.

Grècia no se’n vol anar d’Àustria de buit i Rehhagel ha preparat el partit davant d’Espanya amb el mateix secretisme que si hi hagués alguna cosa en joc. Sessions a porta tancada i dubtes en l’equip que alinearà.

És segura la baixa de Seitaridis, lateral dret de l’Atlètic de Madrid, per lesió, al costat de la de Gekas, màxim golejador de l’equip en la fase prèvia, que va ser ingressat després del partit contra Rússia i que tindrà baixa per al pròxim mes i mig. Els substituiran Vintra i Salpingidis.