Villa empeny Espanya cap a quarts

Va començar Espanya jugant bé i Suècia malament. Des del xiulet inicial, la selecció espanyola va posar en pràctica la seva filosofia de joc de toc. Suècia depèn, fonamentalment, de les seves dues puntes. A Zlatan Ibrahimovic i a Henrik Larsson els cerquen constantment els seus companys amb pilotes llargues, especialment el davanter de l’Inter de Milà.

Per això, era Espanya la que tenia la possessió de la pilota. Els d’Aragonés van exposar sobre la gespa del Tivoli Neu el seu millor futbol, amb un Xavi Hernández que va iniciar el matx pletòric.

Fins a l’arribada del gol de Fernando Torres, va ser Xavi qui va dirigir Espanya. El blaugrana va tenir per a això l’estreta col·laboració del seu company d’equip Andrés Iniesta, encarregat d’executar la darrera centrada, i Marcos Senna el seu escuder a la parcel·la ampla. Tot era color de rosa per a Espanya, que tenia Suècia acorralada, sense saber com sortir del domini a què el sotmetia el rival fins que va arribar el gol de Torres (m.15). El 9 del Liverpool va desviar amb la puntera un centre de David Silva i la pilota va tocar la xarxa d’Andreas Isaksson.

Era l’1-0 i el just premi al millor joc espanyol. Tanmateix, el matx féu un gir inesperat. Xavi rebé una forta entrada d’Anders Svensson, que li clavà els tacs al genoll, i el barcelonista va començar a desaparèixer del partit, i amb ell Espanya, que va sofrir, a més, la baixa per lesió de Puyol, qui va ser substituït per Albiol.

Suècia va prendre la possessió de l’esfèric i amb això va irrompre la figura de Zlatan Ibrahimovic, que va encarar l’envit mig tocat a un genoll. Espanya havia desconnectat del partit i Suècia cuinava l’empat, que va firmar el gegant de Malmoe en el minut 34, culminant una perfecta combinació escandinava.

L’empat d’Ibrahimovic despertà la selecció espanyola, que cercà l’empat amb insistència. I aquest arribà, però amb suspens.

Rússia elimina Grècia i dóna el primer lloc a Espanya
La selecció russa va derrotar per 1-0 Grècia, l’actual campiona que ja sap que no repetirà títol, i va donar, de passada, el primer lloc del grup D a Espanya, que d’aquesta manera esquiva quarts de final de l’Eurocopa a Holanda. El conjunt de Guus Hiddink, que ja en el partit del debut contra Espanya va deixar alguns bons instants, va ser millor que Grècia, sobretot, perquè té millors jugadors.

L’equip d’Otto Rehhagel va sorprendre Portugal, amb molt ordre i una bona dosi de sort. Quatre anys després, no ha tingut res d’això, la "fórmula Rehhagel" ha caducat.

Davant de Rússia, el tècnic alemany féu cas dels jugadors, que havien qualificat de "poruc" el seu plantejament de l’encontre davant de Suècia, i traié un equip més ofensiu. Va deixar a la banqueta Theofanis Gekas, que va arribar a Àustria com l’"estrella" del conjunt i suposadament va alinear tres puntes (Charisteas, Liberopoulos i Amanatidis). Tanmateix, no li serví de gaire. Llevat de la insistència de Karagounis i d’alguna tímida rematada de Charisteas.