Croàcia fa un pas al capdavant guanyant Alemània (2-1)

Alemanya: Lehmann; Lahm, Mertesacker, Metzelder, Jansen (Odonkor, min.46); Fritz (Kuranyi, min.82), Frings, Ballack, Podolski; Klose, Mario Gomez (Schweinsteiger, min.66).

Gols: 1- 0. Min, 24. Srna; 2 - 0. Min, 62. Olic; 2 - 1. Min, 79. Podolski.

Àrbitre: Frank De Bleeckere (BEL). Va amonestar a Srna (min.26), Simunic (min.45), Bilic (min.90) i Modric (min.90) a Croàcia i a Ballack (min.75) i Lehmann (min.90) a Alemanya. Va expulsar per part germànica Schweinsteiger (min.90).

Estadi: Worthersee Stadion, de Klagenfurt.

La selecció de Croàcia va sortir amb rotunditat a l'Eurocopa després d'apuntar-se un triomf de categoria davant d'Alemanya (2-1), triple campiona continental i que va oferir una imatge grisa en un partit de tints balcànics, amb un sensacional Luka Modric.

Els croats, ja amb sis punts, certifiquen virtualment la seva classificació per a quarts i a més d'una manera excel·lent, enrojolant-ne una de les 'grans' amb futbol de classe i minimitzant l'orgull teutó quan Podolski va retallar el seu desavantatge.

Croàcia només va ser la selecció 'petita' en els primers instants quan Alemanya va assentar els seus hosts en la medul·lar. Gradualment el toc per baix dels croats, amb Modric, la perla fitxada per Juande Ramos, com a referència, va anar imposant-se i llançant per a enrere als de Joaquin Low.

La iniciativa balcànica es va traduir a més en un gol de bella factura en l'equador de la primera meitat. Srna es va avançar al segon pal a Jansen per introduir un passi des del flanc esquerre de l'atac croat.

Alemanya, ni tan sols amb el gol en contra, va trobar solucions perquè li va faltar inspiració en les seves puntes i Podolski, del millor, era massa lluny de l'àrea per donar cabuda a Mario Gómez i Klose. Només en pilotes aèries es va apropar la selecció germànica a Platikosa.

Croàcia en canvi sí que va gaudir d'oportunitats, fins i tot per sentenciar perquè Kranjcar va disposar d'una pilota en la frontal per haver batut Lehmann. Al tall del descans el porter de l'Arsenal va detenir un nou llançament a boca de canó del propi Kranjcar.

S'esperava la reacció alemanya en el segon acte, però no va ser així. Croàcia es va refugiar en el seu camp, de manera ordenada i a més va incrementar la seva renda amb un gol un gol afortunat d'Olic, que va aprofitar un rebuig del pal, davant d'un Lehmann passiu, per fer el segon.

Croàcia ja no sofriria més, ni tan sols quan Alemanya va retallar distàncies a dotze minuts del final per mitjà de Podolski, en el seu tercer gol del campionat. Als balcànics no els van tremolar les cames i van resoldre amb encert uns minuts que no van ser d'aclaparament perquè van agafar l'esfèric i van impedir l'últim arreón dels teutons, que ara es jugaran les seves possibilitats de ser en quarts, que no han assolit a les dues últimes Eurocopes, en l'última jornada davant d'Àustria.