El Barcelona se la juga en noranta minuts

Una temporada en 90 minuts amb la possibilitat de classificar-se per a la sisena final de la Copa d'Europa de la seva història o el final d'un cicle i l'inici d'una nova etapa és el que es juga avui (20.45 hores/Antena 3) el Barcelona davant el Manchester United a Old Trafford (0-0 a l'anada).

Arribats en aquest punt, l'equip de Rijkaard no pot mirar cap enrere pel vertigen que li pot causar la seva situació. Sense opcions a la Lliga i amb un futbol molt qüestionat, al Barça només li queda donar-ho tot i reivindicar-se en un escenari emblemàtic perquè els seus jugadors i el món del futbol tornin a creure en l'equip que foren.

Després d'aixecar la Lliga de Campions a París amb un joc que enamorà l'Europa futbolística, el Barça ha caigut en picat.

El partit d'avui és dels que marcaran una tendència de futur en el si de l'entitat. Difícilment, el Barça pot suportar una segona temporada en blanc, després del que ha viscut en aquesta temporada, amb Ronaldinho fora de combat des de fa mesos i un equip instal·lat a la confusió.

També és una de les darreres oportunitats que té Rijkaard per canviar la situació. L'holandès té el seu crèdit en números vermells i sap que només la Lliga de Campions li pot proporcionar una mica d'oxigen.

A Old Trafford, el Barça ha de ser fidel a l'estil Barça per tenir opcions de classificar-se, ha de ser l'equip fiable que ja no es recorda per treure l'eliminatòria endavant i tot passa per creure en si mateix.

Es notarà la baixa de Rafael Márquez, sancionat; un dels jugadors que millor va en el joc aeri i que serà substituït per Carles Puyol. A la defensa, Zambrotta, en el seu millor moment des que arribà al Barça, i Abidal seran els laterals, i Milito l'acompanyant de Puyol.

L'alineació estarà en funció de si Rijkaard decideix jugar d'entrada amb Henry. S'ha instal·lat a Barcelona la teoria que el francès, més pel que fou sinó pel que és, és un jugador temut per l'United i la seva experiència i el seu aprofitament de l'espai als contracops seran fonamentals per treure profit. Tanmateix, la presència de Henry a l'onze obligaria el tècnic del Barça a deixar a la banqueta algun dels altres tres davanters que actuaren de sortida en el Camp Nou: Messi, Etoo i Iniesta. El que resulta evident és que el defensiu Manchester United que es va veure fa menys d'una setmana a Barcelona no tindrà res a veure amb l'agressiu conjunt que alinearà Alex Ferguson a Old Trafford.

Amb el dubte de Nemanja Vidic, el central que es lesionà davant el Chelsea, podria alinear la mateixa defensa que en el Camp Nou, amb Hargreaves per la banda dreta i Brown com a central vora Ferdinand.

L'United ho té tot a favor per classificar-se i lluitar per la seva tercera Copa d'Europa. S'ha mostrat expeditiu a casa i pot jugar amb els nervis del Barça, que només té com a darrer recurs per salvar la temporada la Lliga de Campions.

Els anglesos se senten segurs a casa. Després de l'empat sense gols de l'anada, els jugadors donaven pràcticament per fet que a la tornada ho tindrien tot a favor per treure endavant el partit.

Un dels dubtes de Ferguson és Rooney, qui patí un problema muscular en el partit davant el Chelsea, just després de marcar el gol de l'empat i hagué de retirar-se abans d'hora per ser substituït per Cristiano Ronaldo. La pressió en el centre del camp, el caràcter resolutiu dels seus davanters i el suport de la graderia seran els arguments dels anglesos per classificar-se per a la tercera final.