El Barça es juga tota una temporada

Derrotar el Schalke 04 i classificar-se per a les semifinals de la Lliga de Campions per continuar aferrant-se a l'única competició en la qual Barca encara té vertaderes opcions d'èxit: qualsevol resultat que deixi els de Rijkaard fora d'Europa convertiria el que resta de temporada en un autèntic calvari i deixaria el tècnic holandès a punt de la destitució. Una derrota del Barcelona avui escenificaria el final d'un cicle i ho precipitaria tot: el relleu a la banqueta, el traspàs d'alguns jugadors que fins ara havien estat peces clau de l'esquema del conjunt blaugrana i la contractació de reforços amb vista a la pròxima campanya.

A més, aguditzaria una crisi institucional que va aflorar amb la mocadorada amb la qual el públic del Camp Nou va explotar després de l'empat amb el Getage en la Lliga (0-0) i els primers crits de «Laporta, dimissió», i que podria assolir dimensions insospitades després d'una altra temporada en blanc.En qualsevol cas, l'equip blaugrana ho té tot a favor perquè això no passi. Va aconseguir un bon resultat en l'anada (0-1), se la juga al seu camp davant d'un rival menor i a més sempre s'ha mostrat fiable en la Champions, just al revés que en la Lliga, on ha fracassat cada vegada que se li ha presentat una oportunitat d'acostar-se al líder, el Reial Madrid, en la classificació.

Per a aquest partit, Rijkaard continua sense poder disposar del migcampista Deco ni dels davanters Ronaldinho i Messi, tots lesionats. Mentre que Deco i Messi podrien reaparèixer en els pròxims dies, Ronaldinho sembla que ja ha dit adéu a la temporada i a la seva etapa en el Barça. El conjunt blaugrana, per tant, jugarà davant del Schalke amb un onze semblant al del Getafe, encara que el tècnic del Barcelona hi podria introduir alguna variació com l'entrada d'Eric Abidal per Sylvinho com a lateral esquerre o la de Rafa Márquez en lloc de Touré Yaya com a pivot defensiu. Per la seva banda, el Shalke ha viatjat a Barcelona amb un ànim ambigu. En les seves declaracions públiques, els jugadors i el cos tècnic declaren que tenen fe a aconseguir un miracle al Camp Nou. Però l'afició no sembla que hi cregui gaire.

Esportivament, la situació és més o menys igual que abans de l'anada: la part creativa al centre del camp està desemparada a causa de la lesió de Rakitik i en l'atac Kuranyi -que va començar el darrer partit a la banqueta- continua mancat de punteria davant la porteria contrària. En tot cas, el Schalke té Jermaine Jones, que purgà la seva sanció en el partit d'anada.