Noves estrelles, mateixos favorits

Trinitat i Tobago empatà amb Suècia sense gols i els «Guerrers Soca» varen estar molt a prop d'una nova proesa en el seu partit amb Anglaterra, però els gols de Peter Crouch i Steven Gerrard donaren la victòria per 2-0 als campions del món de 1966.

Angola també se les va arreglar per endur-se un empat (0-0) contra Mèxic, encara que aquests resultats estan lluny de convertir-se en llegendes de la Copa del Món. Els cinc països africans disputaren set partits en el torneig abans del Ghana-República Txeca d'ahir i obtengueren dos empats i cinc derrotes.

Mentrestant, els favorits tradicionals prosperaren. Argentina derrotà Costa d'Ivori per 2-1 abans d'obtenir el pas als vuitens de final amb un contundent 6-0 davant Sèrbia i Montenegro. Holanda també està classificada per als vuitens de final, a l'igual que els amfitrions alemanys i Equador, que ha sabut estar a l'alçada de ser el tercer millor equip d'Amèrica del Sud. Brasil, Itàlia i Espanya també triomfaren en els seus primers partits amb diferents graus de tranquil·litat contra equips dels quals s'esperava més. Fins i tot França es conformà amb un empat sense gols contra la perillosa Suïssa.

No ha passat el mateix de quatre anys enrere a Corea del Sud i Japó, quan França, defensora del títol, perdé per 1-0 en la jornada inaugural davant Senegal i quedà eliminada en la primera fase, a l'igual que altres seleccions potents com Argentina i Portugal. Itàlia, Espanya i Anglaterra també feren les maletes abans d'hora i Corea del Sud es plantà a semifinals.