Paolo Bettini roba la cartera a Petacchi

Bettini, de 31 anys, un dels corredors que en cada etapa conceben la carretera com un camp de batalla, sabia que el final s'ajustava a les seves característiques: un esprint llarg i amb una lleugera pujada en què podria batre el gairebé invencible Petacchi, que cercà amb ganes la seva cinquena victòria en la present edició.

El «Grill», com el coneixen a Itàlia, aprofità el llançament del Fassa i els atacs de darrera hora en la recta per arrencar per sorpresa a 300 metres. Aguantà amb força i passà la línia de meta com a vencedor amb un temps de 3 hores, 40 minuts i 56 segons, per davant de Petacchi i dels espanyols Miguel Àngel Martín Perdiguero, Joaquín Rodríguez i Samuel Sánchez.

El triomf d'un dels millors especialistes en clàssiques de tots els temps fou «un alè després d'un any molt difícil i un triomf especial perquè es tractava de la Vuelta, on una etapa val més que guanyar en una clàssica», segons digué, molt feliç, el triple campió de la Copa del Món, qui ja pot presumir d'èxits en les tres grans rondes. En el Tour guanyà una etapa en el 2000 i en el Giro l'any passat.

La d'ahir fou una jornada que pretenia continuar amb el descans actiu i per això el gran grup controlà des del començament que ningú no se saltàs el guió. Al final s'arribà a l'esprint i no hi hagué diferències entre els homes que lluiten per la general, tot i que el grup entrà a meta fraccionat amb petits grupets separats amb prou feines per segons a causa de la pujadeta dels metres finals.