Pierce treu l'orgull francès i serà a la final davant Henin

Henin guanyà el seu partit número 23 consecutiu, just el dia després de complir 23 anys, en derrotar la russa Nadia Petrova, per 6-1 i 6-3 en 68 minuts, per arribar per segona vegada a la final de Paris, on fa tres setmanes conquerí el primer dels seus tres títols del Grand Slam. I el que més valora.

Pierce, de 30 anys, necessità deu minuts menys que la belga per superar la russa Elena Lijotseva per 6-1 i 6-1 i féu embogir una pista plena de gom a gom amb 15.000 aficionats que no deixaren de donar-li suport.

París viurà demà una final entre dos excampiones. Henin Hardenne guanyà la del 2003 a la seva compatriota Kim Clijsters, i Pierce la del 2000 davant l'aragonessa Conchita Martínez, a més de perdre la de 1994 contra Arantxa Sánchez Vicario. Aquest duel serà el quart enfrontament entre ambdues tennistes, amb Henin guanyant tots els precedents i sense cedir un set.

Si serveixen les paraules de Lijovtseva, Henin és favorita. «Mary Pierce no m'ha donat gens de ritme en cap moment del partit, i si juga així demà pot guanyar Henin, però la belga és la favorita perquè és la número 1».

Per Henin, que va superar dues pilotes de partit en vuitens davant la russa Svetlana Kutznesova, guanyar ahir suposà «una alegria increïble i, després de tot el que m'ha passat els darrers mesos, és el millor regal per al meu aniversari».

Henin tornà al circuit en el març passat després de ser baixa durant set mesos per una infecció en la sang i problemes a un genoll. Des de la seva tornada, la belga ha guanyat tres títols: Charleston, Praga i Berlí. Cal destacar que Pierce s'ha convertit en la tennista més veterana en classificar-se per a una final d'un Grand Slam des que Martina Navratilova perdés Wimbledon amb 37 al 1994.