Nadal se la juga amb Youzhny

El manacorí i Costa guanyaren ahir en dobles Marafiote i Smeets

20/01/05 0:00

T. TERRASA. Melbourne.
No serà fàcil. El manacorí Rafel Nadal s'enfronta avui en el primer partit del primer torn de la Rod Laver Arena -la pista central- al rus Mikhail Youzhny. El partit, que Nadal afronta en les millors condicions, servirà per desfer l'empat a una victòria que tenen en els seus enfrontaments previs. En tot cas, la victòria més propera és de Nadal, que superà Youzhny fa poques setmanes a Doha.

Rafel Nadal i Albert Costa, que formen parella de dobles, aconseguiren ahir derrotar els joves australians Domenic Marafiote i Robert Smeets per un clar 6-2 i 6-2. El partit, que fou presenciat per Toni Nadal, Joan Forcades, i els dos capitans de Copa Davis Joan Avendaño i Jordi Arrese, no va tenir història. Des del primer moment quedà clar que Nadal i Costa eren molt superiors i no tingueren cap dificultat per adjudicar-se el triomf. Avui, Juan Carlos Ferrero ha de tornar a la pista, després que una lesió al turmell provocàs la seva retirada en el quadre de dobles, on formava parella amb Santiago Ventura. Ferrero manté els dubtes sobre la seva continuïtat, malgrat que el seu entrenador Antonio Martínez Cascales assegurà que «s'ha d'esperar a veure com evoluciona, però sembla que no és tan seriós com creiem en un principi». Ha de jugar en horari nocturn contra Mariano Zabaleta.

Nadal, en tot cas, no ho tindrà fàcil ja que Youzni, que debutà com a professional l'any 99, és ara el número 16 del món. El tennista rus ha aconseguit dos títols de l'ATP. Youzni es va consolidar a l'elit del tennis l'any 2004, quan rubricà una temporada excepcional. Guanyà a Sant Petersburgo i arribà a la final de Pequín i a les semifinals de Dubai i Moscou. A més a més, aconseguí classificar-se pels quarts de final als Màsters Sèries de Milà, Hamburg i París Bercy.

Fernando Verdasco, per la seva part, s'enfrontarà a Guillermo Cañas amb l'objectiu d'arribar per segona vegada a tercera ronda d'un Grand Slam -també ho aconseguí a l'Open d'Estats Units el 2003-. Finalment, Santiago Ventura rivalitzarà amb l'argentí David Nalbandián.