Els nord-americans Tyler Hamilton, vencedor de la contra rellotge d'Almussafes i campió olímpic a Atenes, i Floyd Landis, una altra vegada líder, es van convertir en els protagonistes de la vuitena etapa de la Vuelta, en la qual van poder dedicar sengles èxits a les víctimes de l'11-S «en un dia molt especial que va canviar el món». Hamilton, recent medalla d'or als Jocs Olímpics, es va imposar amb un temps de 47.16 minuts en els 40,1 km de recorregut, a una mitjana de 50.903 per hora, per davant del colombià Víctor Hugo Peña i de Landis, a 15 i 18 segons respectivament. Manuel Beltrán, primer espanyol, va mantenir el tipus però no la camiseta d'or i va ser quart, per davant d'Isidro Nozal, el vencedor de les dues cronometrades de la passada edició, que no va oferir el seu millor nivell.
El ciclista del Phonak, molt motivat pel desig de dedicar una victòria a les víctimes de l'11-S, es va oblidar de la seva fissura al canell dret i amb enorme sofriment va aconseguir completar el triplet en les tres grans. Ja tenia obert el palmarès en el Tour, on va guanyar a Baiona el 2003, i al Giro 2002 amb la cronometrada de Numana. A més, ja es va estrenar l'any passat a la Copa del Món després d'adjudicar-se la Lieja-Bastoña-Lieja.
Els escaladors van tenir una brillant actuació, excepte Beloki, que va perdre 3.26 i va demostrar que no serà el seu any.
Així, Jove només va cedir 57 segons, Sastre 1.09, Valverde 1.32 i Heras 1.37, diferències inapreciables amb tota la Vuelta per davant. Una bona nota per als espanyols, en la qual va col·laborar també Rubén Plaza, setè en l'etapa.
En el capítol de decepcions, Aitor González va partir com un dels favorits i tan sols va poder ser catorzè a 1.37. El guanyador de la Vuelta 2002 no sembla en condicions de discutir el triomf a Valverde, Hamilton i Heras. Pitjor li va anar al rus Menchov, allunyat a 2.20.
En la general no es van produir les destrosses previstes i serà la muntanya la que atorgui a partir d'avui l'oportunitat als escaladors. Landis va sortir al capdavant amb 10 segons d'avantatge sobre «Triki» Beltrán i 32 respecte de Hamilton. El ciclista de l'US Postal, que la temporada pròxima serà company de Hamilton a l'equip d'Àlvaro Pino, ja va estrenar la camiseta daurada després de la contra rellotge inaugural.
«La cursa comença ara i no sé com respondré», va dir l'excompany d'Armstrong a l'US Postal, que va sorprendreeal món quan va aguantar el Tour 2003 amb una fissura a la clavícula des de la quarta etapa. Tot i així, va guanyar una etapa en aquestes condicions penoses de mer dolor. Un any abans, amb idèntica lesió, va ser segon al Giro i va guanyar una contra rellotge.
A Almussafes, va canviar la fèrula per un fort embenatge. No podia fallar en un dia «molt especial que fa tres anys va canviar el curs del món». No va marcar el millor temps en el km 13, però alguna cosa el va esperonar per situar-se al capdavant en el km 30 i a la meta, on no va deixar lloc per al dubte. «Sempre vaig confiar en mi», va dir.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.